金牛座

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基本数据

金牛座是冬季星空中的一个黄道星座。图中只画出了公牛的前半身：一颗长着长角的头和两条前腿，仿佛正冲向猎人猎户。

金牛座是人类最早认识的星座之一。这一区域的公牛形象出现在数千年前的美索不达米亚记录中，一些研究者甚至认为法国拉斯科洞穴壁画中可能画有昴星团，不过这一观点仍有争议。

太阳大约从5月中旬到6月下旬经过金牛座前方，所以在春末，这个星座隐没在傍晚的暮光中。

先找到猎户座，它的三颗腰带星排成一条短而直的线。沿腰带向右上方（西方）延伸约两个拳头，就到达橙色的毕宿五。

毕宿五位于一个小小的V字形星群的一端，那是公牛的脸。沿同一方向再延伸约一个拳头，就会看到一小簇紧密的星星，形状像一个迷你的小勺子，那就是昴星团。

两只长长的牛角从V字向左上方伸展，末端分别是五车五和天关星（金牛座ζ）。五车五也是冬季六边形的一个顶点，并与御夫座的星形相接。

毕宿五（金牛座α）是一颗橙色巨星，比太阳大得多，距离约65光年。它的亮度在0.85等左右略有变化。其西名Aldebaran在阿拉伯语中意为“追随者”，因为它在昴星团之后升起，仿佛在天空中追逐它们。

毕宿五并不是毕星团的成员。它只是位于星团前方，距离不到星团的一半。这是一个很好的例子，说明看起来靠近的恒星实际上未必靠近。

五车五（金牛座β）星等约1.65，标出北边牛角的角尖，其西名意为“用角顶撞者”。昴宿六星等约2.9，是昴星团中最亮的星；星团中许多恒星都以七姐妹及其父母阿特拉斯和普勒俄涅的名字命名。

昴星团（M45）是一个年轻的星团，距离约444光年。大多数人用肉眼能看到六七颗星，而双筒望远镜能在一个视场中显示出几十颗蓝白色恒星。长时间曝光的照片显示它们周围有蓝色的雾气，那是星团正在穿过的一片尘埃云，而不是它诞生时留下的物质。

毕星团距离约150光年，是离地球最近的同类星团。它对大多数望远镜来说太大了，因此双筒望远镜或肉眼是最好的工具。它的恒星比昴星团的恒星年老得多。

蟹状星云（M1）位于南边牛角尖天关星的稍上方。它是一颗恒星的遗迹，中国天文学家在1054年记录了它的爆发，当时亮到白天也能看见，持续了好几周。在小型望远镜中，它是一团暗淡的椭圆形光斑，距离约6,500光年，中心有一颗快速自转的中子星。

NGC 1647是毕宿五东北方的一个松散疏散星团，是继昴星团之后另一个容易用双筒望远镜观看的目标。

在古代美索不达米亚的《吉尔伽美什史诗》中，众神派出天牛惩罚英雄，许多作者把那头天牛与这个星座联系在一起。

在希腊神话中，宙斯变成一头美丽的白色公牛，去赢得腓尼基公主欧罗巴的芳心。她骑上牛背后，他驮着她游过大海来到克里特岛。欧洲大陆便以她的名字命名。

几乎每种文化都有关于昴星团的故事。希腊人看到的是被猎户追赶的七姐妹。在土耳其语中，这个星团叫Ülker，在许多农业历法中，它在黎明时首次升起标志着农事季节的开始。金牛座本身在土耳其语中叫Boğa。

从11月下旬到2月，傍晚时金牛座高悬南方。先看毕宿五和V字，然后用低倍率双筒望远镜转向昴星团；宽广的视场最能展现这个星团。

试试一个简单的视力测试：在黑暗的夜晚，不借助任何光学设备数一数昴星团的星星。城市里的观测者也许能看到四五颗，而在非常黑暗的天空下，有经验的观测者能看到十颗以上。

月亮每个月都会经过金牛座，有时会遮掩毕宿五或昴星团。用小型望远镜看着一颗亮星消失在月亮边缘后面，是令人难忘的景象；天文应用会列出日期。