飞马座

秋天的飞马

飞马座，即长着翅膀的马，占据了秋季天空的一大片区域。当夏季亮星在西方落下时，它的大四边形从东方升起，成为整个秋季星空的向导。

星座只描绘了马的前半身：四边形是马身，几行星星勾勒出脖子、头和前腿。从北半球中纬度看，这个图形是倒过来的，四脚朝天。四边形的东北角壁宿二正式归属相邻的仙女座。

如何找到它

10月的傍晚，在东南到南方的高处寻找一个由四颗2等星组成、几乎空无一物的大四边形。每条边约15度，大约是伸直手臂时一个半拳头。从北半球看，自左上角起按顺时针方向，四个角依次是壁宿二、室宿二、室宿一和壁宿一。

从室宿一出发，一串弯曲的星向西延伸到马头，终止于马鼻危宿三。从室宿二出发，两串星向西北伸出，那是马的前腿。

四边形还能为其他目标指路。把室宿二到室宿一的连线向南延长，就到达北落师门，秋季那颗明亮而孤独的星。从壁宿二沿仙女座向东的连线，则通向仙女座星系。

主要恒星及其名称

危宿三（飞马座ε）星等约2.4，通常是飞马座最亮的星。它的西名Enif源自阿拉伯语“鼻子”。它是一颗橙色超巨星，距离约670光年，不过各家估算不一。

室宿二（飞马座β）是一颗红巨星，距离约200光年，亮度在约2.3等至2.7等之间变化，所以有些夜晚它能与危宿三相比。室宿一（飞马座α）星等约2.5，距离约140光年，其西名Markab意为“马鞍”。壁宿一（飞马座γ）星等约2.8，是位于四边形东南角的一颗炽热蓝白色恒星。

飞马座51是一颗类太阳恒星，星等约5.5，距离约50光年，就在四边形西侧。1995年，米歇尔·马约尔和迪迪埃·奎洛兹发现一颗巨行星每4.2天绕它一周，这是在类太阳恒星周围发现的第一颗行星。这一发现让他们分享了2019年诺贝尔物理学奖。这颗恒星现在的正式名称是Helvetios，行星名为Dimidium。

适合双筒和小型望远镜的深空天体

M15位于危宿三西北约4度处。它是一个球状星团，由10万多颗年老恒星组成的致密球体，距离约33,000光年。在双筒望远镜中它像一颗模糊的星；小型望远镜能显示明亮而紧密的核心。它也是极少数已知含有行星状星云的球状星团之一。

NGC 7331距离约4,000万至4,500万光年，是一个常被拿来与银河系相比的旋涡星系。在暗夜里，小型望远镜能看到一团拉长的光晕。附近的斯蒂芬五重星系是一个紧密的星系群，其中四个距离约2.9亿光年。它很暗，需要大型望远镜，但在2022年7月是詹姆斯·韦布空间望远镜最早公布的目标之一。

神话

在希腊神话中，英雄珀尔修斯砍下蛇发女妖美杜莎的头后，飞马从她的血中诞生。英雄柏勒洛丰用女神雅典娜赠予的金辔驯服了飞马，骑着它击败了喷火怪物奇美拉。

后来柏勒洛丰想骑飞马飞上奥林匹斯山。宙斯派一只虫子去叮马，柏勒洛丰坠落，飞马则独自继续飞翔，最终成为星座。另一个故事说，它的马蹄一踏，在赫利孔山上踏出了献给缪斯的灵泉希波克里尼。在土耳其语中，这个星座叫Kanatlı At，意为“有翼之马”，或直接叫Pegasus。

实用观测建议

在郊区很容易看到四边形，但它看起来出奇地空。试着数一数里面的星：在城市里你可能一颗也看不到，或只看到一颗；在漆黑的乡村，能数出十几颗甚至更多。重复这样计数，是比较观测地点的好办法。

寻找M15时，先找到危宿三，再向西北移动一个双筒视场。用中等倍率的小型望远镜，可以开始分辨星团外围的恒星。飞马座51只有在暗夜里才能用肉眼看到，但用双筒很容易找到：你看不到那颗行星，却是在看一颗改变了天文学的恒星。