猎户座

冬季星空中的猎人

在12月到次年3月之间的晴朗夜晚，从北半球向南望去，你会看到由亮星组成的一个巨大沙漏形。那就是猎户座，猎人，是各种文化中最古老、最广为人知的星图之一。

四颗亮星标出肩膀和膝盖，三颗整齐排成一行的星组成腰带。腰带下方垂下的一列较暗的星是他的佩剑。由于这个星座横跨天赤道，也就是地球赤道在天空中的对应，南北半球的人都熟悉它，不过南半球的观测者看到的是倒过来的。

如何找到它

找猎户座几乎不需要帮助：关键是腰带。三颗亮度相近的星，均匀排列在一条约3度长的直线上，很难与别的东西混淆。在北纬40°，1月中旬晚上9点左右，猎户座位于南方天空约一半的高度。

找到后，把腰带当作指针。沿腰带向左下方（从北半球看）延伸约20度，就到达夜空中最亮的恒星天狼星。向右上方延伸大致相同的距离，就是金牛座中橙色的毕宿五，再远一点是昴星团。

从参宿七经参宿四画一条线，可延伸到双子座的双星北河二和北河三。猎户座位于冬季六边形的中心，这是环绕它的六颗亮星组成的圆环。

主要恒星及其名称

猎户座的西方星名大多源自阿拉伯语。参宿四的名字通常追溯到yad al-jawza，意为“al-Jawza之手”，al-Jawza是这个巨人形象的古称。它是一颗红超巨星，大到如果放在太阳的位置，会延伸到火星轨道之外。它的亮度缓慢变化，2019至2020年间曾明显变暗数月。

参宿七的名字来自rijl，意为“脚”，标出猎人的左脚。它是一颗蓝白色超巨星，光度是太阳的数万倍。参宿五（Bellatrix）在拉丁语中意为“女战士”，是另一侧肩膀；参宿六（Saiph）意为“剑”，是另一侧膝盖。

腰带三星分别是参宿一（Alnitak，“腰带”）、参宿二（Alnilam，“珍珠串”）和参宿三（Mintaka，“带子”）。中间的参宿二是三者中最远的，许多估计认为约有2,000光年，这提醒我们同一星图中的恒星在太空中并不相邻。

适合双筒望远镜和小型望远镜的深空天体

猎户座大星云M42是最大亮点。它是一团距离约1,300光年的气体和尘埃云，新的恒星此刻正在其中形成。肉眼看去，它像佩剑中间那颗模糊的“星”。在双筒望远镜中，它变成一片柔和发光的斑块；小型望远镜能看到星云的“翅膀”和其核心紧挨在一起的四颗年轻恒星，即猎户四边形星团。

紧挨着它、被一条暗带隔开的是较小的M43。腰带以北的M78是一片暗弱的反射星云，即被附近恒星照亮的云团，需要暗夜和望远镜。参宿一也是通往著名的马头星云的入口，但即使对经验丰富的观测者来说，它也是个难度很高的目标。

参宿一正下方的猎户座σ，在小型望远镜中是一颗漂亮的聚星。

神话

在希腊神话中，俄里翁是一位巨人猎手，许多版本说他是海神波塞冬之子。关于他的死有不同说法：一种说法是他夸口要杀死地上所有动物，于是大地女神盖亚派出一只蝎子把他蜇死。众神把两者放在天空相对的两侧，所以天蝎座升起时，猎户座便落下。

阿拉伯天文学家称这个形象为al-Jabbar，意为“巨人”。在古埃及，这些星与冥界之神奥西里斯联系在一起。许多文化只关注腰带：在安纳托利亚和巴尔干的部分地区，它被看作一杆秤或三个行人；在南非，被看作三匹斑马。这些地方名称各不相同，说明这排亮星吸引了所有人的目光。

实用观测建议

在1月或2月天黑后一两个小时出门，此时猎户座高挂南方。给眼睛20分钟适应黑暗，只使用昏暗的红光。比较参宿四和参宿七的颜色，即使在城镇里差别也很明显。

在城郊可以看到七颗主星。在暗夜地点，佩剑会显出光晕，轮廓内还能数出许多较暗的星。把双筒望远镜靠在墙上或架在三脚架上保持稳定，观测M42会容易得多。暮春时节，猎户座沉入西方的黄昏暮光，到夏末又回到清晨的天空。