仙后座

王后的W

仙后座是少数几个形状与任何星图上的图案一致的星座之一：五颗二等和三等星排成之字形。根据时间和季节，它看起来像W、M、3或希腊字母Σ。

它位于银河中，也就是我们从侧面看到的银河系光带，因此背景布满暗星。这使这一区域非常适合用双筒望远镜慢慢扫视。

如何找到它

先用北斗七星的指极星找到北极星。然后越过北极星，在另一侧延伸大致相同的距离：W就在那里。北斗和仙后座位于天极两侧，像钟表指针的两端；一个低时，另一个就高。

秋季傍晚，在北纬40°仙后座接近天顶，而北斗贴近北方地平线。春季则相反。从北极星经W最西端的王良一（Caph）画线，可延伸到飞马座大四边形和仙女座。

主要恒星及其名称

王良四（Alpha Cas，Schedar）的名字来自阿拉伯语的“胸”。它是一颗橙巨星，距离约230光年。王良一（Beta Cas，Caph）意为“手”，源于阿拉伯古人想象的一只用指甲花染过、伸展在这些星上的手。

W中间的仙后座γ（策）没有广泛使用的传统西方名称。它是一颗高温、快速自转的恒星，会抛出气体并毫无预兆地改变亮度，有时比王良四还亮。阁道三（Delta Cas，Ruchbah）意为“膝”，即坐在宝座上的王后的膝盖。阁道二（Epsilon Cas，Segin）构成W的最后一笔。

1572年，丹麦天文学家第谷·布拉赫在W附近看到一颗“新星”，亮度几乎达到金星。那是一颗超新星，即爆炸的恒星，它帮助证明了天界并非永恒不变。

适合双筒望远镜和小型望远镜的深空天体

M103距阁道三约1度。在双筒望远镜中它是一小团紧密的光斑；小型望远镜能分辨出扇形排列的恒星。不远处的NGC 457被称为猫头鹰星团或ET星团，因为两颗亮星像眼睛，两列恒星像张开的手臂。

M52位于W的另一端之外，在从王良四经王良一的连线上再延长大致相同的距离处。它是一个丰富的星团，在双筒望远镜中像一团柔和的光晕。

仙后座与英仙座之间是双星团，两个明亮的星团并排而立。它正式属于英仙座，但许多观测者从仙后座出发去找它。

神话

在希腊神话中，卡西俄珀亚是埃塞俄比亚王后、国王刻甫斯的妻子。她夸口说自己或女儿安德洛墨达比海中仙女涅瑞伊得斯更美。波塞冬派来海怪，安德洛墨达被锁在岩石上作为祭品，直到珀尔修斯救了她。

作为惩罚，卡西俄珀亚坐在宝座上被放到天上，绕着天极旋转，因此每晚都有一段时间头朝下。她的全家都围绕在她身边：刻甫斯、安德洛墨达、珀尔修斯和海怪刻托斯。阿拉伯天文学家还在这片星中看到了一头骆驼，北欧的一些萨米传统则把这些星看作猎驼鹿场景的一部分。

实用观测建议

初秋傍晚望向东北方，或11月时抬头看头顶高处。W形亮到在城市天空中也能看到，因此是继北斗之后很适合学习的第二个星图。

带上双筒望远镜到暗夜地点，沿银河从仙后座扫向英仙座。注意颜色：王良四在蓝白色的策旁边显得发橙。由于策的亮度会变化，几个月内持续把它与王良四比较，是适合初学者的简单项目。