天蝎座

夏季的天蝎

在夏季傍晚，一条由亮星组成的长钩沿着南方地平线蜿蜒，中心是一颗红星。那就是天蝎座，太阳每年11月下旬穿过的黄道星座之一。

与许多星图不同，它真的像它所代表的动物。头部一短列星构成螯，心宿二在身体中发出红光，一条长长的星链向下弯曲再向上翘起，末端是蝎尾针处的一对亮星。

如何找到它

在6月下旬或7月天黑后一两个小时面向南方。南方低空最亮的红色星就是心宿二。如果不确定它是不是行星，可以在它右侧（西侧）找三颗排成短竖弧的星：那是头和螯。

在北纬40°可以看到整个天蝎，但蝎尾针只升到地平线以上几度，树木和城市光害可能会遮住它。越往南，它升得越高；在地中海沿岸看它的位置比在北欧好得多。

蝎尾左侧（东侧）是人马座的“茶壶”，标示着银河中心的方向。从北斗斗柄找到的大角星和角宿一位于西边更高处。

主要恒星及其名称

Antares意为“阿瑞斯的对手”，阿瑞斯是火星的希腊名字，因为它的红色和亮度与这颗行星相似。心宿二是一颗红超巨星，直径是太阳的数百倍，亮度在1等左右略有变化。一颗小而炽热的伴星绕它运行。

蝎尾针处的尾宿八（Shaula）来自阿拉伯语中“翘起的”尾巴。旁边的尾宿九（Lesath）据说意为“蜇”；这对星有时被称为“猫眼”。螯部的房宿三（Dschubba）意为“前额”，房宿四（Acrab，又名Graffias）来自al-aqrab，意为“蝎子”。这个阿拉伯词也是土耳其语名称Akrep的词根。

天蝎座的许多亮蓝色恒星属于天蝎-半人马星协，这是离太阳最近的大型年轻大质量恒星群。

适合双筒望远镜和小型望远镜的深空天体

M4位于心宿二以西1度多一点。它是最近的球状星团之一，即由非常古老的恒星组成的球体，距离约7,200光年。双筒望远镜中它是一团圆形柔和的光晕；小型望远镜开始能分辨出单颗恒星。

M80位于心宿二和螯星房宿四之间，是一个更小、更密集的球状星团。在蝎尾针上方、朝人马座方向，M6和M7是明亮的疏散星团。M6因形状被称为蝴蝶星团。M7即托勒密星团，约1,900年前由天文学家托勒密记录，在暗夜地点肉眼可见。

用双筒望远镜从蝎尾慢慢扫向人马座，你会穿过银河内部密集的星云和暗尘带。

神话

在希腊神话中，天蝎是猎人俄里翁夸口之后被派去杀死他的蝎子，有的版本说是盖亚派的，有的说是阿耳忒弥斯。两者被放在天空相对的两侧，所以天蝎从东方升起时，猎户座便在西方落下，仿佛仍在躲避它。

在波利尼西亚和新西兰毛利人中，这条弯曲的星线是英雄毛伊的魔法鱼钩，他用它把岛屿从海中钓起。在巴比伦，这些星早在3,000多年前就已被看作一只蝎子，后来希腊人沿用了这个形象。

实用观测建议

选择南方地平线低而开阔的观测地点，如海滩、山顶或空旷的田野。在北纬40°，最佳时间是6月下旬到7月中旬、日落后约两小时，此时天蝎座正经过南方。

利用无月之夜观看银河从蝎尾升起。当心宿二和火星在天空中靠近时比较一下两者，这种情况每隔一两年就会出现。地平线附近的雾霭会使星光变暗，所以要选在锋面过境后干燥晴朗的夜晚。