天鹅座

夏夜的天鹅

在夏季和初秋的傍晚，一个由恒星组成的大十字沿着银河在头顶高处飞翔。那就是天鹅座。它长长的脖子向南伸向辇道增七，尾巴由天津四标出，翅膀向两侧展开。

由于十字形非常清晰，许多人称这个图形为北十字，与遥远南方的南十字相对。银河，即我们星系中数十亿颗遥远恒星的光芒，正好从中穿过，并在这里被一条暗尘裂缝分成两股。

如何找到它

从夏季大三角开始，这三颗亮星在7月天黑后高挂东方，到9月几乎位于天顶。最亮的是天琴座的织女星；南端的是天鹰座的牛郎星；最靠东北的是天津四，即天鹅的尾巴。

从天津四沿银河望向牛郎星。十字的长臂就朝这个方向延伸，经过中间的天津一（Sadr），到达辇道增七，大约在通往牛郎星的半路上。短臂在天津一处交叉，一侧翅膀是天津九（Gienah），另一侧是天津二（Delta Cygni）。

在城市中，天鹅的身体清晰可见，但翼尖会淡去。在暗夜地点，整只鸟很容易看到。

主要恒星及其名称

Deneb来自阿拉伯语dhanab，意为“尾巴”，狮子座的五帝座一（Denebola）等其他恒星也有同样的词根。天津四是一颗白超巨星。它的距离很难测量，已发表的数值从约1,500到2,600光年不等。即使按较低的数值，它的亮度也是太阳的数万倍。

Sadr（天津一）意为“胸”。Gienah（天津九）意为“翅膀”，这个名字也出现在其他星座中。喙部的Albireo（辇道增七）的名字很混乱，源于中世纪星表中对阿拉伯语和拉丁语的误译。

辇道增七是许多观测者的最爱。在小型望远镜低倍率下，它分成一颗金色星和一颗较暗的蓝色星。两者是否真的是相互绕转的一对仍有争议，因为近期测量显示它们可能位于不同的距离。

适合双筒望远镜和小型望远镜的深空天体

尾部附近的M39是一个大而松散的疏散星团，很适合在双筒望远镜中观看。天津一附近的M29是由几颗亮星组成的小星群，有时被称为“冷却塔”。

天津四以东，暗夜中可见一片形如北美大陆的暗弱光晕：北美洲星云NGC 7000。它大而暗，因此用双筒望远镜比用望远镜更容易看到，使用抗光害滤镜会大有帮助。

翼星天津三（Epsilon Cygni）以南的面纱星云，是数千年前爆炸的一颗恒星的残骸。它需要望远镜、暗夜，最好再加一个星云滤镜。即使不用滤镜，只是用双筒望远镜扫过天鹅座中的银河，也是夏季最美的景色之一。

神话

希腊故事把天鹅与宙斯联系起来，他化身天鹅去拜访斯巴达王后勒达。其他版本则说是俄耳甫斯，他死后化为天鹅，被放在他的竖琴旁边；或是法厄同的朋友库克诺斯，他曾在河中寻找法厄同。

在东亚，银河是一条天上的河流。在中国七夕和日本七夕（Tanabata）所纪念的故事中，织女星是织女，牛郎星是牛郎，被银河隔开；每年一次，一座喜鹊搭成的鹊桥让他们相会，有时人们把鹊桥与天津四联系在一起。阿拉伯天文学家也像希腊人一样，在这里看到一只飞翔的鸟。

实用观测建议

在北纬约40°，天鹅座一年中大部分时间都在天上，但夏末傍晚最好，此时它接近天顶。躺椅能让仰望头顶时脖子舒服得多。

选择无月之夜和远离城市灯光的地点，让银河显现出来。让眼睛适应20到30分钟，然后追踪从天鹅座延伸到天鹰座的暗色“大裂缝”。观测辇道增七，任何低倍率的小型望远镜都可以，即使在明亮的天空下也行。