天琴座

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基本数据

天琴座代表里拉琴，即古希腊的小竖琴。它只占很小一片天空，但凭借织女星很容易找到。织女星是一颗明亮的蓝白色恒星，主宰着北半球的夏夜。

织女星旁边，四颗较暗的星组成一个小平行四边形，即竖琴的琴身。它们合在一起，构成天空中最紧凑、最易辨认的图形之一。

在北纬40°的7月傍晚，向东方高处望去；到8月下旬，织女星几乎位于天顶。它是那片天空中最亮的星，即使在城市也很难错过。

织女星也是夏季大三角最亮的一角。天鹅座的天津四位于其东北偏东约24度，天鹰座的牛郎星位于其东南约34度。如果你在夏夜看到一个由亮星组成的大三角形，最亮的那一角就是天琴座。

春季可以从北斗七星的斗柄找到它：从斗勺出发、沿斗柄弧线画出的一条长线，在深夜时大致指向织女星的方向。

Vega来自阿拉伯语al-nasr al-waqi，意为“俯冲的鹰”或“下落的秃鹫”，这是把这些星看作一只收拢翅膀的鸟的古老形象。织女星的质量约为太阳的两倍，自转很快，周围环绕着一个尘埃盘。它长期被用作星等标度的参考星，所以星等接近零。

渐台二（Beta Lyrae，Sheliak）意为“竖琴”或“乌龟”。它是一颗食双星，两颗星相互从对方前面经过，所以亮度每13天下降又回升一次。渐台三（Gamma Lyrae，Sulafat）意为“乌龟”，让人想起第一把里拉琴是用龟壳做成的神话。

天琴座ε位于织女星东北偏东约2度。视力敏锐的人能看出它是两颗星，双筒望远镜可轻松分开。小型望远镜在高倍率下显示，这两颗星各自又是一对紧密的双星，因此得名双双星。

环状星云M57大约位于渐台二和渐台三的中间。它是一个行星状星云，即一颗类太阳恒星在生命末期抛出的气体壳，距离约2,000光年。小型望远镜中它像一个小小的灰色烟圈；你看不到照片中的色彩。

M56是一个球状星团，即由非常古老的恒星组成的密集球体，位于渐台三和天鹅座的辇道增七之间。在双筒望远镜中它很暗，在小型望远镜中像一团模糊的圆形光斑。

在希腊神话中，赫尔墨斯用龟壳制作了第一把里拉琴，送给阿波罗，阿波罗又把它给了俄耳甫斯。他的音乐能使野兽安静、使岩石移动。俄耳甫斯死后，缪斯女神们请求宙斯把他的竖琴放到群星之中。

在中国、韩国和日本，织女星是织女，被银河与她的爱人牛郎（牛郎星）隔开。他们每年在七月初七相会一次，这个节日在中国称为七夕，在日本称为Tanabata。

夏季傍晚最好，此时天琴座高悬且星光稳定。织女星很适合用来检查望远镜的对焦或比较颜色：把它的蓝白色光芒与西方低空的橙色大角星对比一下。

地轴大约每26,000年缓慢地画一个圆，这种运动称为岁差。大约14,000年前，织女星靠近北天极，大约12,000年后它将再次如此。在那之前，任何晴朗的夏夜，即使在郊区的天空下，也可以欣赏双双星和环状星云。