阿波罗登月

美国为什么要登月

20世纪50年代末和60年代初，苏联发射了第一颗人造卫星，并把第一个人送入太空。美国感到自己在这场政治意义重大的竞争中落后了，这场竞争常被称为太空竞赛。

1961年5月，约翰·F·肯尼迪总统请求国会承诺在这个十年结束前把人送上月球并安全返回。NASA先通过水星计划和双子座计划掌握航天飞行的基础，然后转向阿波罗计划。1967年1月，一次地面测试中发生火灾，阿波罗1号乘组遇难，此后进行了重大的安全改进。

一次登月任务如何进行

每次任务都由土星五号发射，它至今仍是有史以来最强大的火箭之一。火箭顶部是两艘航天器：留在月球轨道上的指令服务舱，以及把两名航天员送到月面的登月舱。

单程大约需要三天。月面停留结束后，登月舱的上半部分起飞，在轨道上与指令舱会合，乘组随后返航。只有小小的锥形返回舱回到地球，在降落伞的帮助下溅落在海洋中。

阿波罗11号及随后的登月

1969年7月20日，载着尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林的登月舱“鹰”号降落在静海，迈克尔·柯林斯则在上空绕月飞行。几小时后，阿姆斯特朗踏上月面，数亿人通过电视直播观看了这一刻。

到1972年12月，又进行了五次登月。后期任务在月面停留最长约三天，并携带了电池驱动的月球车，让乘组能在月面行驶数千米。总共有12名航天员在月球上行走过。阿波罗17号的尤金·塞尔南是最后一个离开月面的人，此后再无人重返。

阿波罗13号：成功的失败

1970年4月，在飞往月球途中，阿波罗13号服务舱里的一个氧气罐发生爆炸。登月被取消，三人乘组把登月舱当作救生艇，绕过月球返回地球。

在电力、热量和水都所剩无几、二氧化碳不断积聚的情况下，航天员和地面团队临时想出了各种办法，其中包括用备用零件拼成的著名空气过滤器转接件。乘组最终安全溅落。这次任务被铭记为在压力下解决问题的典范。

样本告诉了我们什么

阿波罗乘组带回了约382千克的岩石、砾石和土壤。科学家至今仍在研究它们，新的工具不断从中获取新的信息。

这些岩石表明，月球年龄约为45亿年，表面曾经是熔融状态，称为岩浆洋。它们的化学成分与地球非常接近，支持了这样一种观点：一个火星大小的天体撞击年轻的地球，抛出的碎片形成了月球。留在月面的仪器测量了月震，放置在那里的反射镜至今仍用于向月球发射激光并测量地月距离，精度约为2.5厘米以内。

阿耳忒弥斯：重返月球（截至2026年）

NASA的阿耳忒弥斯计划旨在把人类送回月球，这一次还将包括第一位女性和第一位有色人种。阿耳忒弥斯1号于2022年底让无人驾驶的猎户座飞船绕月飞行。

阿耳忒弥斯2号于2026年4月1日发射，搭载NASA航天员里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和加拿大航天员杰里米·汉森。他们绕月飞行，约十天后溅落在太平洋，成为1972年以来飞得最远的人类。

2026年，NASA调整了计划。目标在2027年的阿耳忒弥斯3号现在是一次地球轨道试飞，用于练习猎户座飞船与商业月球着陆器对接。首次载人登月推迟到之后的一次任务，目前计划在2028年。这类日期经常变动，请查看NASA的阿耳忒弥斯页面了解最新信息。