航天简史

斯普特尼克与首批进入太空的人

1957年10月4日，苏联发射了斯普特尼克1号，这是一个直径约58厘米、发出简单无线电“嘀嘀”声的金属球。它是第一个绕地球运行的人造物体，由此开启了与美国之间被称为太空竞赛的较量。

一个月后，斯普特尼克2号载着小狗莱卡升空。1961年4月12日，苏联航天员尤里·加加林乘坐东方1号绕地球飞行一整圈，成为第一个进入太空的人。几周后，艾伦·谢泼德成为第一个进入太空的美国人。1963年6月16日，瓦莲京娜·捷列什科娃成为第一位进入太空的女性，在轨道上停留了将近三天。

奔向月球的竞赛

两国都学会了太空行走、两艘航天器对接以及在太空停留数天。苏联航天员阿列克谢·列昂诺夫于1965年完成了首次太空行走。

随后美国凭借阿波罗计划领先。1969年7月20日，阿波罗11号把尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林送上月球。到1972年底共有六次任务成功登月，12名航天员在月面行走。1975年，美国的阿波罗飞船与苏联的联盟号飞船在轨道上对接，两个对手在太空会面，这表明竞争可以让位于合作。

航天飞机与空间站

苏联于1971年发射了第一座空间站礼炮1号，美国随后于1973年发射了天空实验室。苏联的和平号空间站从1986年开始组装，在15年中的大部分时间里都有乘组驻留。

NASA的航天飞机于1981年首飞。它是一种带机翼、部分可重复使用的航天器，能搭载七人和大型货物，包括哈勃空间望远镜。在135次任务中，它帮助建造了国际空间站，但1986年挑战者号和2003年哥伦比亚号两次事故共夺去了14名航天员的生命。航天飞机于2011年退役。

由五个航天机构建造的国际空间站自2000年11月以来一直有人驻留。中国于2003年首次把航天员送入太空，如今运营着自己的天宫空间站。

机器人探索者

我们对其他世界的大部分了解都来自无人航天器。探测器飞掠了每一颗行星，在金星、火星和土卫六上着陆，还接触过小行星和彗星。

其中的亮点包括如今已在星际空间的旅行者号探测器；火星上的好奇号和毅力号等火星车；土星的卡西尼号；冥王星的新视野号；以及哈勃和詹姆斯·韦布等空间望远镜。印度、日本、中国、欧洲空间局等如今都在开展自己的深空任务。

商业时代

21世纪头十年，NASA开始付费让私营公司向国际空间站运送货物，后来又运送乘组。2020年5月，SpaceX的载人龙飞船把两名NASA航天员送往空间站，这是2011年以来首次从美国本土发射载人轨道飞行。发射后能着陆的可重复使用火箭助推器，让进入太空变得更便宜、更频繁。

私营公司还搭载付费乘客。有些是短暂的亚轨道飞行，抵达太空边缘，体验几分钟失重；另一些，例如由Axiom Space安排的飞行，则把乘组送到国际空间站停留约两周。

土耳其的太空之路

2024年1月18日，土耳其空军飞行员阿尔珀·盖泽拉夫哲乘坐SpaceX的载人龙飞船执行Axiom第三次任务（Ax-3）。他在国际空间站上度过了约18天，开展了由土耳其大学和研究机构准备的十多项实验，并于2024年2月初返回。他成为土耳其第一位航天员。

2024年6月8日，图瓦·吉汉吉尔·阿塔塞韦尔从美国新墨西哥州乘坐维珍银河公司的Galactic 07亚轨道飞行升空。太空飞机爬升到约80千米以上，这是美国定义航天员的高度，并在约一小时内返回。他在几分钟的失重期间进行了实验，成为土耳其第二个进入太空的人。两次飞行都是土耳其航天局国家载人航天计划的一部分。