心宿二

如何寻找

6月下旬或7月，天黑后一两个小时面向南方。在低空你会看到一颗带有明显红色调的亮星。它的右侧有一段由三颗星组成、几乎竖直的短弧，代表蝎子的头和钳子；一条由恒星组成的长长弯尾从心宿二左下方向地平线弯去。

在北纬40°，心宿二离南方地平线最高不超过约24度，所以需要朝南视野开阔、低处无遮挡。你住得越靠南，它升得越高；从土耳其南部或美国南部看位置要好得多。夏末它每晚落得更早，到9月已沉向西南方。

它是什么样的恒星

心宿二是一颗红超巨星，一颗处于生命晚期的大质量恒星。它诞生时质量可能约为太阳的15倍，此后通过强烈的星风损失了约3个太阳质量，剩下约12个。它的外层膨胀到太阳宽度的约700倍；如果放在太阳的位置，它会远远超出火星轨道。

就恒星而言，它的表面温度较低，约3,300°C，因而呈红橙色；但巨大的体积使它的亮度达到太阳的数千倍。它的距离通常给出约550光年，也有估计接近600光年。

显著特征

2017年，天文学家利用欧洲南方天文台甚大望远镜干涉仪（它把智利的几台望远镜联合起来）绘制了心宿二表面气体运动的图像。这是迄今为止对太阳以外恒星表面绘制的最详细的图。图中显示巨大的湍动气团在其延展的大气中升降，天文学家仍在努力解释这些运动。

心宿二有一颗伴星心宿二B，是一颗约5.5等的炽热蓝白色恒星。两者仅相距约3角秒，相当于日地距离的数百倍，绕转一周可能需要许多个世纪。它于1819年由天文学家约翰·托比亚斯·比格发现：月球遮住亮星后的几秒钟里，他看到伴星独自发光。

这个方法如今依然有效。月球正处于一个漫长的心宿二月掩星系列中，该系列始于2023年8月25日，持续到2028年8月27日，共68次。每次只能在地球的部分地区看到，请查阅天文应用或天文年历了解你所在地的情况。

名称与历史

它的西方名称来自希腊语anti-Ares，意为“阿瑞斯的对手”，罗马人称这位神为马尔斯，即火星。火星每隔一两年从这颗星附近经过时，两者看上去确实像一对对手。阿拉伯天文学家称它为qalb al-aqrab，意为“蝎子的心脏”，描述了它在星座图形中的位置。

在土耳其语中，这个星座叫Akrep，源自同一个表示蝎子的阿拉伯词，心宿二也常被称为蝎子的心脏。在中国，它属于二十八宿中的心宿；太平洋地区的许多文化则把这些星看作一个巨大的鱼钩，而不是蝎子。

观测技巧

选择一个朝南地平线低而开阔的地点，如海滩或山顶，并挑锋面过后的干燥夜晚。地平线附近的雾霾会让心宿二变暗，并使它强烈闪烁，有时闪出其他颜色。

心宿二B是真正的挑战。由于伴星离得太近、主星又太亮，通常需要口径15厘米或更大的望远镜、高倍率和非常稳定的大气。观测者常把它的颜色描述为偏绿；这主要是旁边红色光芒造成的对比效果。用望远镜观看一次月掩星，是瞥见它最容易的方法。

用双筒望远镜在心宿二以西1度多一点的地方寻找球状星团M4，那是一团由非常古老的恒星组成的柔和圆形光斑，距离约7,200光年。