Herkül

Büyük bir takımyıldız, mütevazı yıldızlar

Herkül, yalnızca dört takımyıldızın geride bıraktığı geniş bir alan kaplar; ama yıldızlarının hiçbiri birinci kadire ulaşmaz. Işıklı bir şehirden görmek zor olabilir; karanlık gökte bile çarpıcı bir figürden çok orta parlaklıkta dağınık yıldızlar gibi görünür.

Bu yüzden gözlemciler Herkül'ü tek bir küçük desenle, Kilit Taşı'yla ve hemen yanındaki iki ünlü yıldız kümesiyle tanır. Nereye bakacağınızı öğrendiğinizde yaz göğünün en keyifli köşelerinden birine dönüşür.

Nasıl bulunur?

Orta kuzey enlemlerinde temmuz akşamları başınızın üstüne, iki parlak yıldızın arasına bakın: doğuda Çalgı'daki mavimsi beyaz Vega, batıda Çoban'daki turuncu Arktürüs. Herkül aradaki boşluğun büyük bölümünü doldurur.

Bu boşlukta Kilit Taşı'nı arayın: Pi, Eta, Zeta ve Epsilon Herculis adlı dört yıldızın oluşturduğu hafif yamuk bir kare. Kahramanın gövdesi budur. Köşelerinden kollar ve bacaklar gibi daha sönük yıldız dizileri uzanır; figürün tamamı biraz fırıldağa benzer.

Güney Yarımküre'den Herkül kuzey göğünde daha alçakta kalır ve en yükseğe temmuz civarında çıkar. Oradan figür düz görünür. Yaklaşık 32°G'deki Sidney'den en parlak yıldızı kuzey ufkunun yaklaşık 35 derece üstüne yükselir.

Başlıca yıldızlar ve adları

Kornephoros (Beta Herculis), yaklaşık 2,8 kadirlik, yaklaşık 140–150 ışık yılı uzaktaki sarı bir dev yıldızdır ve takımyıldızın en parlak üyesidir. Kilit Taşı'nın bir köşesindeki Zeta Herculis neredeyse onun kadar parlaktır ve çok daha yakındır: yaklaşık 35 ışık yılı.

Yaklaşık 360 ışık yılı uzaktaki Rasalgethi (Alfa Herculis), kahramanın başını gösterir. Arapça adı 'Diz Çöken'in başı' anlamına gelir. Işığı düzensiz biçimde, kabaca 2,7 ile 4 kadir arasında artıp azalan değişen bir yıldızdır ve üç yıldızlı bir sisteme aittir.

Rasalgethi, komşu Yılancı'nın en parlak yıldızı Rasalhague'ye pek uzak değildir; onun adı da 'yılan tutanın başı' demektir. Yeni başlayanlar bu iki 'baş'ı sık sık karıştırır. Herkül, Güneş'in kendi hareketinin yönünü de kabaca gösterir: William Herschel, Güneş Sistemi'nin Lambda Herculis yıldızının yakınındaki bir noktaya doğru ilerlediğini buldu.

M13 ve M92: yaşlı yıldız topları

Küresel küme, gökadamızın merkezi çevresinde dolanan, yüz binlerce çok yaşlı yıldızdan oluşan sıkı bir yıldız topudur. Herkül'ün Büyük Kümesi M13 yaklaşık 5,8 kadirle parlar. Kilit Taşı'nın batı kenarında, Zeta'dan Eta'ya giden çizginin yaklaşık üçte ikisinde ve Eta'dan yaklaşık 2,5 derece uzaktadır.

M13 yaklaşık 22.000–25.000 ışık yılı uzaktadır (tahminler farklıdır) ve kabaca 150 ışık yılı çapındaki bir topa sıkışmış yaklaşık 300.000 yıldız barındırır. Yıldızları yaklaşık 12–13 milyar yaşındadır. Edmond Halley onu 1714'te buldu; Charles Messier 1764'te kataloğuna ekledi.

M92, yalnızca M13 çok yakında olduğu için gözden kaçar. Kilit Taşı'nın iki kuzey yıldızıyla bir üçgen oluşturur ve Pi Herculis'in yaklaşık 6,5 derece kuzeyindedir. Yaklaşık 6,3 kadirlik ve kabaca 26.000–27.000 ışık yılı uzaktaki M92, Samanyolu'nun en yaşlı yıldız kümelerinden biridir. Johann Elert Bode onu 1777'de keşfetti.

Dünya'nın ekseni yavaşça yalpalar; presesyon denen bu hareket yüzünden kutup yıldızı binlerce yılda değişir. Yaklaşık 14.000 yıl sonra M92, kuzey gök kutbuna 1 dereceden daha yakın olacak.

M13'e giden mesaj

16 Kasım 1974'te Porto Riko'daki Arecibo Gözlemevi'nde düzenlenen bir törende dev radyo çanağı M13'e doğru kısa bir mesaj gönderdi. Mesaj 1.679 bit uzunluğundaydı ve 23 karakterlik 73 satıra dizildiğinde basit bir resim oluşturuyordu. Frank Drake'in yönettiği, Carl Sagan'ın da içinde olduğu bir ekip tasarladı.

Sinyal ışık hızıyla yol alır; kümeye ulaşması yaklaşık 25.000 yıl sürecek, olası bir yanıtın geri gelmesi de bir o kadar.

Mitoloji

MÖ 4. yüzyılda şair Aratos'la başlayan en eski Yunan yıldız listeleri, tek dizi üstüne çökmüş adsız bir figürden söz eder ve ona Engonasin, yani 'diz çöken' der. Sonraki yazarlar onu Herakles olarak adlandırdı: Romalıların Herkül dediği, Zeus'un (Jüpiter) oğlu ve on iki göreviyle ünlü kahraman.

Eratosthenes'in aktardığı eski bir yoruma göre Herakles, Hesperidler'in altın elmalarını koruyan ejderhanın üstünde durur. Yıldız haritalarında kahramanın ayağı, gökteki komşusu Ejderha takımyıldızının başının yakınındadır. Bir başka takımyıldız olan Yengeç'in yengeci de onun öykülerinde geçer.

Pratik gözlem önerileri

Haziran ile ağustos arasında, hava karardıktan kısa süre sonra başlayın; Herkül o saatlerde yüksektedir ve ufuktaki puslardan uzaktır. Gözlerinize karanlığa alışmaları için yaklaşık 20 dakika verin, önce Vega ile Arktürüs'ü bulun, sonra aralarında Kilit Taşı'nı arayın.

Dürbünde M13, bir yıldızdan açıkça farklı, küçük, yuvarlak ve bulanık bir top gibi görünür. Küçük bir teleskop kenarları kumlu görünen daha parlak bir ışıltı gösterir; ama onu tek tek yıldızlara ayırmak için daha büyük bir teleskop ve daha yüksek büyütme gerekir. Aynı gece M92'ye de bakın: iki kümeyi art arda karşılaştırmak ikisini de takdir etmenin en iyi yoludur.