Astrofotografia di base

Partite da ciò che avete

Astrofotografia significa fotografare il cielo notturno, dai semplici paesaggi stellati alle immagini dettagliate delle galassie. Per iniziare non serve un'attrezzatura speciale.

Molti telefoni moderni hanno una modalità notte o astro che scatta più pose e le combina automaticamente. Appoggiate il telefono su qualcosa di stabile, spegnete il flash e lasciatelo lavorare per qualche secondo o più.

Una fotocamera con controlli manuali, come una a obiettivi intercambiabili o una compatta evoluta, offre più libertà. Se potete, scattate in formato raw, che conserva molte più informazioni per la modifica successiva.

Treppiede, messa a fuoco e impostazioni di base

Le foto notturne richiedono pose di molti secondi, quindi la fotocamera deve restare perfettamente ferma. Un treppiede robusto, o un supporto per telefono, è l'acquisto più utile; un autoscatto di due secondi o un telecomando evitano il mosso quando premete il pulsante.

L'autofocus di solito non funziona al buio. Passate alla messa a fuoco manuale, ingrandite lo schermo su una stella o un pianeta brillante e girate la ghiera finché diventa il punto più piccolo possibile.

Disattivate la stabilizzazione quando siete sul treppiede e impostate il bilanciamento del bianco su un valore fisso di circa 3500–4500 K, così i colori restano coerenti. Poi fate uno scatto di prova, controllatelo ingrandito e correggete.

La Via Lattea a grande campo

Il nucleo brillante della Via Lattea si trova verso il Sagittario e lo Scorpione. Dalle medie latitudini settentrionali si vede meglio all'incirca da marzo a ottobre: sorge al mattino presto in primavera e sta a sud la sera in estate.

Servono un luogo davvero buio e un cielo senza Luna. Usate l'obiettivo più grandangolare che avete, circa 14–24 mm su una fotocamera full frame, alla sua apertura massima, per esempio f/2.8 o meno.

Partite da ISO 3200 e una posa di circa 15–20 secondi, poi correggete. Un albero, una roccia o un edificio in primo piano trasformano una foto del cielo in una scena con il senso del luogo.

La regola del 500 e la regola NPF

Poiché la Terra ruota, le stelle si spostano nell'inquadratura. Se la posa è troppo lunga diventano brevi strisce invece che punti. Due regole pratiche indicano la posa massima sicura.

La regola del 500 dice: dividete 500 per la focale dell'obiettivo. Con un 20 mm su una full frame si ottengono circa 25 secondi; su un sensore più piccolo (APS-C), moltiplicate prima la focale per il fattore di crop, circa 1,5 o 1,6.

I sensori ad alta risoluzione di oggi mostrano le scie prima, quindi molti fotografi preferiscono la regola NPF. Tiene conto anche dell'apertura e della dimensione dei pixel del sensore, e di solito dà un tempo più breve, spesso circa la metà della regola del 500. Calcolatori e app gratuiti fanno il conto per voi; in pratica, fate uno scatto di prova e ingranditelo.

Fotografare la Luna

La Luna è illuminata dalla piena luce del Sole, quindi trattatela come un soggetto diurno. Usate ISO bassi, circa 100–400, un'apertura di circa f/8 e un tempo rapido, circa da 1/125 a 1/500 di secondo.

Un teleobiettivo da 200 mm o più fa sì che la Luna riempia una parte utile dell'inquadratura. Anche i telefoni danno buoni risultati se appoggiati all'oculare di un telescopio o di un binocolo con un adattatore.

Il maggior numero di dettagli si trova lungo il terminatore, la linea tra giorno e notte sulla Luna. Lì i crateri proiettano lunghe ombre, quindi una mezza Luna rende spesso meglio di una Luna piena.

Stacking e montature a inseguimento

Ogni foto contiene rumore, una granulosità che nasconde i dettagli deboli. Lo stacking consiste nello scattare molte pose identiche e lasciare che un software le allinei e ne faccia la media; il segnale reale si somma mentre il rumore casuale si attenua.

Un inseguitore stellare è una piccola montatura motorizzata che fa ruotare la fotocamera alla stessa velocità del cielo, annullando la rotazione terrestre. Permette pose di minuti invece che di secondi, rivelando nebulose e galassie, ma va allineato con il polo celeste.

Telescopi più grandi su montature computerizzate aprono ancora più possibilità, ma richiedono tempo per essere padroneggiati. La maggior parte degli astrofotografi esperti consiglia di imparare prima a usare bene fotocamera, obiettivo e inseguitore.

Basi di elaborazione

L'elaborazione fa emergere ciò che la fotocamera ha catturato. In qualsiasi programma di fotoritocco, iniziate impostando il bilanciamento del bianco, poi alzate con delicatezza il contrasto e abbassate il punto del nero in modo che il cielo appaia scuro ma non schiacciato.

Usate la riduzione del rumore con attenzione, perché un eccesso fa sembrare le stelle delle macchie. Piccoli ritocchi a chiarezza e saturazione possono far risaltare le strisce di polvere della Via Lattea.

Puntate a un risultato naturale. Conservate i file raw originali, così potrete riprenderli man mano che migliorate, e confrontate i colori con le foto di fonti affidabili come NASA o ESO per un risultato realistico.