Trípodes y monturas de telescopio

Por qué importa la montura

Un telescopio lo amplía todo, también cada vibración. Si la imagen sigue temblando después de tocar el enfocador, o se desplaza al soltarlo, los detalles finos de la Luna o de un planeta desaparecen.

La montura es la parte que sostiene el tubo, permite apuntarlo y lo mantiene quieto. Los observadores veteranos suelen decir que un telescopio modesto en una montura sólida supera a uno mayor en una montura endeble. Al comparar equipos, piense en la montura tanto como en la óptica.

Monturas altacimutales

Una montura altacimutal se mueve en dos direcciones sencillas: en altura, arriba y abajo, y en acimut, a izquierda y derecha a lo largo del horizonte. Funciona como la rótula de un trípode fotográfico, así que resulta natural desde la primera noche.

Los refractores pequeños y los telescopios compactos suelen venir con este tipo de montura. Algunas tienen movimientos lentos, mandos que desplazan el telescopio con suavidad, lo que facilita seguir un planeta a muchos aumentos.

El inconveniente es que el cielo no se mueve en pasos limpios hacia arriba o hacia los lados. Al girar la Tierra, las estrellas trazan arcos a unos 15° por hora, así que hay que ajustar ambos ejes para mantener un objeto centrado.

Monturas Dobson

Una Dobson es un diseño altacimutal especial: una caja baja de madera o metal que sostiene un telescopio reflector y gira sobre cojinetes suaves. La popularizó en las décadas de 1960 y 1970 el astrónomo aficionado John Dobson como forma barata y sencilla de usar espejos grandes.

Se empuja el tubo hacia donde se quiere mirar y se queda en su sitio. Como la base apoya en el suelo, es muy estable y se monta en minutos. Para la observación puramente visual, muchos principiantes la consideran la opción más satisfactoria por su precio y esfuerzo.

Sus límites son el tamaño y el peso de los modelos grandes, y la necesidad de empujarla a menudo a muchos aumentos. Algunas Dobson añaden motores de seguimiento u ordenadores para localizar objetos.

Monturas ecuatoriales

Una montura ecuatorial inclina uno de sus ejes, el eje polar, para que apunte al polo celeste, cerca de la estrella Polar en el hemisferio norte. Basta entonces con girar ese único eje para seguir a las estrellas en su movimiento, por eso es adecuada para la astrofotografía y para motores lentos.

Montarla requiere algo de práctica. Se ajusta su ángulo según la latitud, se orienta aproximadamente al norte y se equilibra el telescopio con contrapesos. El tubo puede acabar en posiciones incómodas y el ocular en ángulos de difícil acceso.

Para un primer telescopio visual, una montura ecuatorial puede confundir más que ayudar. Para quien piensa hacer fotos de larga exposición, suele ser el camino correcto.

GoTo y seguimiento

Una montura con seguimiento usa un motor para acompañar el movimiento del cielo, de modo que el objeto permanece a la vista. Una montura GoTo añade un pequeño ordenador y una base de datos: tras una breve alineación con unas cuantas estrellas brillantes, se elige un objeto y la montura se dirige a él.

Estos sistemas ahorran tiempo y ayudan a encontrar objetivos débiles bajo cielos urbanos brillantes. Necesitan, eso sí, alimentación eléctrica, una alineación cuidadosa y algo de paciencia con los ajustes. Aun así, vale la pena aprender a encontrar algunos objetos por uno mismo con una carta, porque así se aprende el cielo.

Trípodes para prismáticos

Los prismáticos sostenidos a mano tiemblan con el pulso y la respiración. Montarlos en un trípode fotográfico con un adaptador en L, que se enrosca en la rosca situada entre los cuerpos de muchos prismáticos, estabiliza la imagen al instante.

Mirar muy alto con un trípode puede ser incómodo, así que ayuda un trípode alto o una tumbona. Las monturas de paralelogramo son otra opción que permite mirar hacia arriba sentado.

Cómo estabilizar cualquier equipo

Instálese sobre hierba o tierra y no sobre tarimas de madera, que transmiten los pasos. Mantenga las patas del trípode cortas y bien abiertas, y extienda la columna central lo menos posible. Colgar una bolsa del gancho del trípode baja el centro de gravedad.

Apriete todos los bloqueos y equilibre el tubo para que no oscile al soltarlo. Tras tocar el telescopio, espere uno o dos segundos a que se calmen las vibraciones. El viento es el enemigo, así que un lugar resguardado ayuda.

Para un principiante, la mejor montura es la que de verdad sacará al exterior: sólida, rápida de montar y fácil de entender. La automatización puede llegar después. Si alguna vez observa el Sol, use solo un filtro solar certificado según la norma ISO 12312-2, bien sujeto en la parte delantera del telescopio, nunca un filtro en el ocular.