Pegasus

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Steckbrief

IAU-Abkürzung	Peg
Größe	Platz 7 unter den 88 Sternbildern
Hellster Stern	Enif (Epsilon Peg), etwa 2,4 mag, etwa 670 Lichtjahre entfernt (Schätzungen schwanken)
Beste Abendsaison (etwa 40° N)	September bis November, am höchsten im Oktober
Sichtbar zwischen	etwa +90° und −60° Breite
Bekannte Sternfigur	Das Pegasus-Quadrat (Herbstviereck), mit Alpheratz aus der Andromeda
Bekannte Deep-Sky-Objekte	Kugelsternhaufen M15, NGC 7331, Stephans Quintett
Berühmter Stern	51 Pegasi, bei dem 1995 der erste Planet um einen sonnenähnlichen Stern entdeckt wurde
Benötigte Ausrüstung	Bloße Augen für das Viereck; Fernglas für M15, Teleskop für Galaxien

Kurz gesagt

Das Pegasus-Quadrat, vier Sterne mit etwa 15 Grad Abstand, ist der wichtigste Wegweiser am Herbsthimmel.
Am Himmel steht nur die vordere Hälfte des Pferdes, und von der Nordhalbkugel aus fliegt es kopfüber.
Die Sterne zu zählen, die man im Viereck sieht, ist ein einfacher Test, wie dunkel der Himmel ist.
M15 nahe Enif, dem Nasenstern des Pferdes, ist einer der schönsten Kugelsternhaufen für Fernglas und kleines Teleskop.
Der schwache Stern 51 Pegasi schrieb 1995 Geschichte als erster sonnenähnlicher Stern, von dem man einen Planeten kannte.

Das geflügelte Pferd des Herbstes

Pegasus, das geflügelte Pferd, füllt einen großen Teil des Herbsthimmels. Während die hellen Sommersterne im Westen sinken, steigt sein großes Viereck im Osten auf und wird zum Wegweiser für den ganzen Herbsthimmel.

Dargestellt ist nur die vordere Hälfte des Pferdes: Das Viereck ist sein Rumpf, und Sternreihen markieren Hals, Kopf und Vorderbeine. Von mittleren nördlichen Breiten aus steht die Figur auf dem Kopf, die Beine in der Luft. Die Nordostecke des Vierecks, Alpheratz, gehört offiziell zum Nachbarsternbild Andromeda.

So finden Sie es

Suchen Sie an Oktoberabenden hoch im Südosten bis Süden nach einem großen, fast leeren Viereck aus vier Sternen 2. Größe. Jede Seite misst etwa 15 Grad, ungefähr anderthalb Fäuste bei ausgestrecktem Arm. Im Uhrzeigersinn von oben links, vom Norden aus gesehen, heißen die Ecken Alpheratz, Scheat, Markab und Algenib.

Von Markab läuft eine gewundene Sternreihe nach Westen zum Kopf des Pferdes und endet bei Enif, der Nase. Von Scheat ziehen zwei Sternreihen als Vorderbeine nach Nordwesten.

Das Viereck weist auch den Weg zu anderen Zielen. Die Linie von Scheat durch Markab, nach Süden verlängert, führt zu Fomalhaut, dem hellen, einsamen Stern des Herbstes. Eine Linie von Alpheratz nach Osten entlang der Andromeda führt zur Andromedagalaxie.

Die Hauptsterne und ihre Namen

Enif (Epsilon Pegasi) ist mit etwa 2,4 mag meist der hellste Stern im Pegasus. Sein Name stammt aus dem Arabischen für „Nase“. Er ist ein orangefarbener Überriese in etwa 670 Lichtjahren Entfernung, wobei die Schätzungen schwanken.

Scheat (Beta Pegasi) ist ein Roter Riese in etwa 200 Lichtjahren Entfernung, dessen Helligkeit zwischen etwa 2,3 und 2,7 mag schwankt, sodass er in manchen Nächten mit Enif wetteifert. Markab (Alpha Pegasi), etwa 2,5 mag und etwa 140 Lichtjahre entfernt, trägt einen Namen, der „Sattel“ bedeutet. Algenib (Gamma Pegasi), etwa 2,8 mag, ist ein heißer, bläulich-weißer Stern an der Südostecke des Vierecks.

51 Pegasi ist ein sonnenähnlicher Stern von etwa 5,5 mag, etwa 50 Lichtjahre entfernt, gleich westlich des Vierecks. 1995 entdeckten Michel Mayor und Didier Queloz einen Riesenplaneten, der ihn alle 4,2 Tage umkreist, den ersten Planeten um einen sonnenähnlichen Stern. Dafür erhielten sie einen Anteil am Nobelpreis für Physik 2019. Der Stern heißt heute offiziell Helvetios, der Planet Dimidium.

Deep-Sky-Objekte für Fernglas und kleine Teleskope

M15 liegt etwa 4 Grad nordwestlich von Enif. Er ist ein Kugelsternhaufen, eine dichte Kugel aus mehr als 100.000 alten Sternen, etwa 33.000 Lichtjahre entfernt. Im Fernglas wirkt er wie ein verwaschener Stern; ein kleines Teleskop zeigt einen hellen, dicht gepackten Kern. Er gehört außerdem zu den sehr wenigen Kugelsternhaufen, in denen ein Planetarischer Nebel bekannt ist.

NGC 7331, etwa 40 bis 45 Millionen Lichtjahre entfernt, ist eine Spiralgalaxie, die oft mit unserer Milchstraße verglichen wird. Ein kleines Teleskop zeigt sie unter dunklem Himmel als länglichen Schimmer. In der Nähe liegt Stephans Quintett, eine enge Galaxiengruppe, von der vier Mitglieder etwa 290 Millionen Lichtjahre entfernt sind. Sie ist lichtschwach und braucht ein großes Teleskop, war aber im Juli 2022 eines der ersten Ziele, die das James-Webb-Weltraumteleskop zeigte.

Mythologie

In der griechischen Mythologie entsprang Pegasus dem Blut der Gorgone Medusa, nachdem der Held Perseus ihr den Kopf abgeschlagen hatte. Der Held Bellerophon zähmte das Pferd mit einem goldenen Zaumzeug der Göttin Athene und ritt auf ihm, um die Chimäre zu besiegen, ein feuerspeiendes Ungeheuer.

Später versuchte Bellerophon, mit Pegasus zum Olymp hinaufzufliegen. Zeus schickte ein Insekt, das das Pferd stach; Bellerophon stürzte, und Pegasus flog allein weiter und wurde zum Sternbild. Eine andere Geschichte erzählt, dass ein Hufschlag des Pferdes auf dem Berg Helikon die Quelle Hippokrene öffnete, die den Musen heilig war. Auf Türkisch heißt das Sternbild Kanatlı At, das geflügelte Pferd, oder einfach Pegasus.

Praktische Beobachtungstipps

Das Viereck ist aus einem Vorort leicht zu sehen, wirkt aber überraschend leer. Zählen Sie die Sterne darin: In der Stadt sehen Sie vielleicht keinen oder einen, an einem dunklen Ort auf dem Land ein Dutzend oder mehr. Diese Zählung zu wiederholen, ist eine gute Methode, Beobachtungsorte zu vergleichen.

Für M15 suchen Sie Enif und gehen dann ein Fernglasfeld nach Nordwesten. Nutzen Sie ein kleines Teleskop bei mittlerer Vergrößerung, um die äußeren Sterne des Haufens aufzulösen. 51 Pegasi ist mit bloßem Auge nur unter dunklem Himmel sichtbar, im Fernglas aber leicht: Den Planeten sehen Sie nicht, doch Sie blicken auf einen Stern, der die Astronomie verändert hat.