Adler

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Steckbrief

IAU-Abkürzung	Aql
Größe	Platz 22 unter den 88 Sternbildern
Hellster Stern	Altair (Alpha Aql), etwa 0,76 mag, etwa 17 Lichtjahre entfernt
Beste Abendsaison (etwa 40° N)	Juli bis September, am höchsten im August
Sichtbar zwischen	etwa +90° und −75° Breite
Bekannte Sternfigur	Südliche Ecke des Sommerdreiecks, mit Wega und Deneb
Bekannte Deep-Sky-Objekte	Sternwolken der Milchstraße, Barnards E (Dunkelnebel), NGC 6709, NGC 6751
Ursprung der Mythologie	Babylonischer Adler; griechischer Adler, der die Blitze des Zeus trug
Benötigte Ausrüstung	Bloße Augen; Fernglas für die Milchstraße, Teleskop für die Nebel

Kurz gesagt

Altair ist die südliche Ecke des Sommerdreiecks und einer der nächsten mit bloßem Auge sichtbaren Sterne.
Zwei schwächere Sterne stehen zu beiden Seiten von Altair in einer kurzen geraden Linie; dieses Muster macht den Adler leicht erkennbar.
Altair dreht sich in etwa 10 Stunden oder weniger einmal um sich selbst, so schnell, dass er am Äquator ausgebaucht ist.
Eta Aquilae ist ein Cepheide, dessen Helligkeit sich in etwa 7 Tagen um fast eine Größenklasse ändert, genug, um es mit bloßem Auge zu verfolgen.
Der Adler liegt in der Milchstraße, daher zeigt ein Fernglas reiche Sternfelder und dunkle Staubwolken.

Ein Adler in der Milchstraße

Der Adler fliegt entlang der Sommermilchstraße, südlich von Schwan und Leier. Sein hellster Stern, Altair, bildet die südliche Ecke des Sommerdreiecks, des großen Dreiecks heller Sterne, das von Juli bis Oktober den Himmel beherrscht.

Das Sternbild liegt beiderseits des Himmelsäquators und ist daher von fast überall auf der Erde zu sehen. Vom Norden aus steht es an Juliabenden im Südosten und im August im Süden; auf der Südhalbkugel ist es ein Wintersternbild und steht auf dem Kopf.

So finden Sie ihn

Suchen Sie zuerst das Sommerdreieck. Wega in der Leier ist der hellste seiner drei Sterne und steht an Sommerabenden am höchsten. Deneb im Schwan ist die Ecke im Nordosten. Die dritte und südlichste Ecke, etwa 34 Grad von Wega entfernt, ist Altair.

Altair ist leicht zu bestätigen, denn er hat zu beiden Seiten einen schwächeren Stern dicht neben sich: den orangefarbenen Tarazed im Nordwesten und Alshain im Südosten. Die drei stehen in einer kurzen Linie von etwa 5 Grad Länge, manchmal Familie des Adlers genannt. Von dort spreizen sich die Flügel des Adlers zu beiden Seiten, und sein Schwanz weist nach Nordwesten zum dunklen Spalt der Milchstraße.

Die Hauptsterne und ihre Namen

Altair (Alpha Aquilae) leuchtet mit etwa 0,76 mag und ist etwa 17 Lichtjahre entfernt; damit ist er einer der nächsten Sterne, die man ohne optische Hilfsmittel sieht. Sein Name stammt aus dem Arabischen für „der fliegende Adler“. Er ist ein weißer Stern mit fast der doppelten Sonnenmasse.

Altair dreht sich in etwa 10 Stunden oder weniger um sich selbst, die Sonne in etwa 25 Tagen. Diese schnelle Rotation plattet ihn ab, sodass er am Äquator mindestens 14 Prozent breiter ist als von Pol zu Pol. 2007 erstellten Astronomen mit dem CHARA-Teleskopverbund in Kalifornien eines der ersten Bilder der Oberfläche eines solchen Sterns; es zeigte einen helleren, heißeren Pol und einen dunkleren Äquator.

Tarazed (Gamma Aquilae), etwa 2,7 mag, ist ein orangefarbener Riese, viel weiter entfernt als Altair. Alshain (Beta Aquilae), etwa 3,7 mag, ist ein gelblicher Stern in etwa 45 Lichtjahren Entfernung.

Ein pulsierender Stern und eine berühmte Nova

Eta Aquilae südlich von Altair ist einer der ersten entdeckten Cepheiden; der englische Astronom Edward Pigott bemerkte seine Änderungen 1784. Er wird alle 7,2 Tage zwischen etwa 3,5 und 4,4 mag heller und schwächer. Vergleichen Sie ihn Nacht für Nacht mit gleich hellen, konstanten Sternen in der Nähe, und Sie können den Zyklus selbst verfolgen.

Im Juni 1918 erschien im Adler ein „neuer Stern“ und wetteiferte einige Tage lang mit den hellsten Sternen am Himmel. Die Nova Aquilae 1918 war ein Weißer Zwerg in einem engen Doppelsystem, der aufflammte, während er Gas von seinem Partner abzog. Sie verschwand innerhalb weniger Monate und ist heute viel zu schwach für das bloße Auge.

Deep-Sky-Objekte für Fernglas und kleine Teleskope

Schwenken Sie mit dem Fernglas durch die Milchstraße im Adler, und Sie sehen dichte Sternwolken, durchzogen von dunklen Staubbändern. Suchen Sie unter dunklem Himmel nahe Tarazed nach Barnards E, einem Dunkelnebel in Form des Buchstabens E, einer Staubwolke, die die Sterne dahinter verdeckt.

Der offene Sternhaufen NGC 6709, etwa 6,7 mag, ist ein kleiner, reicher Fleck für Fernglas oder kleines Teleskop. Der Glowing-Eye-Nebel NGC 6751 ist ein Planetarischer Nebel, eine von einem sterbenden Stern abgestoßene Gashülle, etwa 12 mag hell und etwa 6.500 Lichtjahre entfernt; er braucht ein mittleres Teleskop.

Mythologie

Ein Adler in dieser Himmelsgegend geht auf die babylonische Astronomie zurück. In der griechischen Mythologie ist der Adler der Vogel des Zeus, der seine Blitze trug. In einer Geschichte entführte Zeus in Adlergestalt den jungen Ganymed auf den Olymp, wo er den Göttern als Mundschenk diente; Ganymed wird oft mit dem benachbarten Wassermann verbunden.

In der ostasiatischen Überlieferung ist Altair der Hirte, der die Weberin Wega einmal im Jahr über die Milchstraße hinweg trifft. Auf Türkisch heißt das Sternbild Kartal, der Adler.

Praktische Beobachtungstipps

Der Adler steht im August und September am besten, etwa von 21 Uhr bis Mitternacht. Altair ist hell genug für jede Stadt, doch die Flügel und die Milchstraße brauchen einen dunklen Ort und eine mondlose Nacht.

Um Eta Aquilae zu verfolgen, wählen Sie zwei Vergleichssterne, einen etwas helleren und einen etwas schwächeren, und notieren Sie jede Nacht, welchem Eta näher zu sein scheint. Nach ein, zwei Wochen haben Sie einen vollen Zyklus gesehen. Ein Fernglas auf einem Stativ macht die Dunkelnebel viel leichter sichtbar.