Leier

Eine kleine Harfe mit hellem Juwel

Die Leier stellt eine Lyra dar, die kleine Harfe des antiken Griechenlands. Sie bedeckt nur wenig Himmel, ist aber dank Wega leicht zu finden, eines strahlend blauweißen Sterns, der die Sommerabende auf der Nordhalbkugel beherrscht.

Neben Wega bilden vier schwächere Sterne ein kleines Parallelogramm, den Körper der Harfe. Zusammen ergeben sie eines der kompaktesten und am leichtesten erkennbaren Muster am Himmel.

So finden Sie sie

An einem Juliabend bei 40° N blicken Sie hoch in den Osten; Ende August steht Wega fast im Zenit. Sie ist der hellste Stern in dieser Himmelsgegend und daher selbst in der Stadt kaum zu übersehen.

Wega ist auch die hellste Ecke des Sommerdreiecks. Deneb im Schwan liegt etwa 24 Grad ostnordöstlich, Atair im Adler etwa 34 Grad südöstlich. Wenn Sie in einer Sommernacht ein großes Dreieck heller Sterne sehen, ist die hellste Ecke die Leier.

Im Frühling erreichen Sie sie von der Deichsel des Großen Wagens aus: Eine lange Linie vom Kasten über den Bogen der Deichsel führt am späten Abend ungefähr in Richtung Wega.

Hauptsterne und ihre Namen

Wega kommt vom arabischen al-nasr al-waqi, ‚der herabstoßende Adler‘ oder ‚fallende Geier‘, einem älteren Bild dieser Sterne als Vogel mit angelegten Flügeln. Wega hat etwa die doppelte Sonnenmasse, rotiert sehr schnell und ist von einer Staubscheibe umgeben. Sie diente lange als Bezugsstern der Helligkeitsskala, daher liegt ihre Helligkeit nahe null.

Sheliak (Beta Lyrae) bedeutet ‚Harfe‘ oder ‚Schildkröte‘. Er ist ein Bedeckungsveränderlicher, zwei Sterne, die voreinander vorbeiziehen, sodass seine Helligkeit alle 13 Tage sinkt und wieder steigt. Sulafat (Gamma Lyrae) bedeutet ‚Schildkröte‘ und erinnert an den Mythos, dass die erste Leier aus einem Schildkrötenpanzer gefertigt wurde.

Deep-Sky-Objekte für Fernglas und kleines Teleskop

Epsilon Lyrae liegt etwa 2 Grad ostnordöstlich von Wega. Scharfe Augen sehen ihn als zwei Sterne, und das Fernglas trennt ihn leicht. Ein kleines Teleskop bei hoher Vergrößerung zeigt, dass jeder dieser Sterne selbst ein enges Paar ist, daher der Name Doppel-Doppelstern.

Der Ringnebel, M57, liegt etwa in der Mitte zwischen Sheliak und Sulafat. Er ist ein Planetarischer Nebel, eine Gashülle, die ein sonnenähnlicher Stern am Ende seines Lebens abgestoßen hat, und etwa 2.000 Lichtjahre entfernt. Ein kleines Teleskop zeigt ihn als winzigen grauen Rauchring; die Farben der Fotos sehen Sie nicht.

M56 ist ein Kugelsternhaufen, eine dichte Kugel sehr alter Sterne, zwischen Sulafat und Albireo im Schwan. Im Fernglas ist er schwach, im kleinen Teleskop ein verschwommener runder Fleck.

Mythologie

In der griechischen Mythologie fertigte der Gott Hermes die erste Leier aus einem Schildkrötenpanzer und schenkte sie Apollon, der sie an Orpheus weitergab. Seine Musik konnte wilde Tiere besänftigen und Felsen bewegen. Nach dem Tod des Orpheus baten die Musen Zeus, seine Leier unter die Sterne zu setzen.

In China, Korea und Japan ist Wega die Weberin, getrennt von ihrem Geliebten, dem Hirten Atair, durch den Fluss der Milchstraße. Sie treffen sich einmal im Jahr am siebten Tag des siebten Monats, ein Fest, das in China Qixi und in Japan Tanabata heißt.

Praktische Beobachtungstipps

Am besten sind Sommerabende, wenn die Leier hoch und ruhig steht. Wega eignet sich gut, um den Fokus eines Teleskops zu prüfen oder Farben zu vergleichen: Vergleichen Sie ihr blauweißes Licht mit dem orangefarbenen Arktur tief im Westen.

Die Erdachse beschreibt in etwa 26.000 Jahren langsam einen Kreis, eine Bewegung namens Präzession. Vor rund 14.000 Jahren stand Wega nahe dem Himmelsnordpol, und in etwa 12.000 Jahren wird sie es wieder tun. Bis dahin genießen Sie den Doppel-Doppelstern und den Ring in jeder klaren Sommernacht, sogar unter dem Himmel am Stadtrand.