Die Apollo-Mondlandungen

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Steckbrief

Erste Landung	Apollo 11, 20. Juli 1969
Letzte Landung	Apollo 17, Dezember 1972
Erfolgreiche Landungen	sechs (Apollo 11, 12, 14, 15, 16, 17)
Menschen, die den Mond betraten	12, alles US-amerikanische Männer
Mitgebrachtes Gestein und Mondboden	etwa 382 kg
Rakete	Saturn V, etwa 111 m hoch
Entfernung zum Mond	im Mittel etwa 384.400 km
Reisezeit pro Richtung	etwa 3 Tage
Nächste bemannte Mondlandung	im Rahmen von Artemis für 2028 geplant (Stand 2026)

Kurz gesagt

Am 20. Juli 1969 landeten Neil Armstrong und Buzz Aldrin die Mondfähre von Apollo 11 auf dem Mond.
Zwischen 1969 und 1972 landeten sechs Missionen, und 12 Astronauten liefen über die Oberfläche.
Apollo 13 konnte 1970 nach der Explosion eines Sauerstofftanks nicht landen, doch die Besatzung kehrte sicher zurück.
Etwa 382 kg Mondproben zeigten, dass der Mond wahrscheinlich aus Trümmern eines Rieseneinschlags auf der jungen Erde entstand.
Artemis II brachte im April 2026 vier Astronauten um den Mond; eine Landung ist für 2028 geplant.

Warum die USA zum Mond flogen

Ende der 1950er- und Anfang der 1960er-Jahre schickte die Sowjetunion den ersten Satelliten und den ersten Menschen ins All. Die USA fühlten sich in einem Wettstreit mit hohem politischem Einsatz zurückgefallen, der oft Wettlauf ins All genannt wird.

Im Mai 1961 forderte Präsident John F. Kennedy den Kongress auf, sich zu verpflichten, noch vor Ende des Jahrzehnts einen Menschen auf dem Mond zu landen und sicher zurückzubringen. Die NASA baute die Programme Mercury und Gemini auf, um die Grundlagen der Raumfahrt zu lernen, und wandte sich dann Apollo zu. Im Januar 1967 kam die Besatzung von Apollo 1 bei einem Brand während eines Bodentests ums Leben, was zu umfassenden Sicherheitsänderungen führte.

Wie eine Mondmission ablief

Jede Mission startete mit einer Saturn V, bis heute eine der stärksten Raketen, die je geflogen sind. Obenauf saßen zwei Raumfahrzeuge: das Kommando- und Servicemodul, das in der Mondumlaufbahn blieb, und die Mondfähre, die zwei Astronauten zur Oberfläche brachte.

Die Reise dauerte pro Richtung etwa drei Tage. Nach dem Aufenthalt auf der Oberfläche hob die obere Hälfte der Mondfähre ab, traf im Orbit das Kommandomodul, und die Besatzung machte sich auf den Heimweg. Nur die kleine kegelförmige Kapsel kehrte zurück und landete an Fallschirmen im Ozean.

Apollo 11 und die folgenden Landungen

Am 20. Juli 1969 setzte die Mondfähre Eagle mit Neil Armstrong und Buzz Aldrin im Meer der Ruhe auf, während Michael Collins oben kreiste. Armstrong betrat einige Stunden später die Oberfläche, live im Fernsehen verfolgt von Hunderten Millionen Menschen.

Bis Dezember 1972 folgten fünf weitere Landungen. Die späteren Missionen blieben bis zu etwa drei Tage und hatten ein batteriebetriebenes Mondauto dabei, mit dem die Besatzungen kilometerweit über die Oberfläche fahren konnten. Insgesamt liefen 12 Astronauten auf dem Mond. Gene Cernan von Apollo 17 war der letzte Mensch, der ihn verließ, und seitdem ist niemand zurückgekehrt.

Apollo 13: ein erfolgreicher Fehlschlag

Im April 1970 explodierte auf dem Weg zum Mond ein Sauerstofftank im Servicemodul von Apollo 13. Die Landung wurde abgesagt, und die dreiköpfige Besatzung nutzte die Mondfähre als Rettungsboot, schwang um den Mond herum und flog heimwärts.

Mit wenig Strom, Wärme und Wasser und steigendem Kohlendioxidgehalt improvisierten Astronauten und Bodenteams Lösungen, darunter einen berühmten Luftfilteradapter aus Ersatzteilen. Die Besatzung wasserte sicher. Die Mission gilt als Lehrstück für Problemlösen unter Druck.

Was die Proben verrieten

Die Apollo-Besatzungen brachten etwa 382 kg Gestein, Kiesel und Mondboden mit. Wissenschaftler untersuchen sie bis heute, und neue Methoden gewinnen immer wieder neue Erkenntnisse.

Die Gesteine zeigten, dass der Mond etwa 4,5 Milliarden Jahre alt ist und einst eine geschmolzene Oberfläche hatte, einen sogenannten Magmaozean. Ihre Chemie ähnelt der der Erde sehr stark, was die Vorstellung stützt, dass der Mond aus Trümmern entstand, die beim Einschlag eines marsgroßen Körpers auf der jungen Erde herausgeschleudert wurden. Auf der Oberfläche zurückgelassene Instrumente maßen Mondbeben, und dort aufgestellte Spiegel werden noch heute genutzt, um Laser vom Mond zurückzuwerfen und seine Entfernung auf etwa 2,5 cm genau zu messen.

Artemis: die Rückkehr, Stand 2026

Das Artemis-Programm der NASA soll wieder Menschen zum Mond bringen, diesmal auch die erste Frau und die erste nicht weiße Person. Artemis I schickte Ende 2022 eine unbemannte Orion-Kapsel um den Mond.

Artemis II startete am 1. April 2026 mit den NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie dem kanadischen Astronauten Jeremy Hansen. Sie flogen um den Mond und wasserten etwa zehn Tage später im Pazifik, als erste Menschen, die seit 1972 so weit gereist sind.

2026 baute die NASA den Plan um. Artemis III, angepeilt für 2027, ist nun ein Testflug in der Erdumlaufbahn, bei dem das Andocken von Orion an kommerzielle Mondlandefähren geübt wird. Die erste bemannte Landung wurde auf eine spätere Mission verschoben, derzeit für 2028 geplant. Solche Termine verschieben sich oft, daher lohnt ein Blick auf die Artemis-Seite der NASA für den neuesten Stand.