Antares

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Steckbrief

Sternbild	Skorpion (Scorpius), sein Herz
Scheinbare Helligkeit	Etwa 1,0 mag, leicht veränderlich (etwa 0,9 bis 1,2)
Entfernung	Etwa 550 bis 600 Lichtjahre
Spektraltyp	M1.5 Iab, ein Roter Überriese
Masse	Heute etwa 12 Sonnenmassen (bei der Entstehung etwa 15)
Radius	Etwa 700 Sonnenradien
Begleiter	Antares B, ein blauweißer Stern von etwa 5,5 mag in etwa 3 Bogensekunden Abstand
Beste Abendsaison bei 40° N	Juni bis August, am höchsten im Juli (stets tief im Süden)
So finden Sie ihn	Der helle rötliche Stern tief im Süden an Sommerabenden, mit drei Scherensternen rechts daneben

Kurz gesagt

Antares ist ein Roter Überriese, etwa 700-mal so breit wie die Sonne, und markiert das Herz des Skorpions.
Sein Name bedeutet ‚Rivale des Ares‘, des griechischen Mars, weil Farbe und Helligkeit an den roten Planeten erinnern.
Ein heißer blauweißer Begleiter steht dicht neben ihm; er wurde erstmals 1819 gesehen, als der Mond Antares bedeckte.
Von 2023 bis 2028 zieht der Mond immer wieder vor Antares vorbei, jeden Monat irgendwo auf der Erde sichtbar.
Wie Beteigeuze wird er sein Leben voraussichtlich als Supernova beenden.

So finden Sie ihn

Blicken Sie Ende Juni oder im Juli ein bis zwei Stunden nach Einbruch der Dunkelheit nach Süden. Tief am Himmel sehen Sie einen hellen Stern mit deutlich rötlichem Ton. Rechts davon markiert ein kurzer, fast senkrechter Bogen aus drei Sternen Kopf und Scheren des Skorpions, und ein langer, gekrümmter Schwanz aus Sternen biegt sich links unterhalb von Antares zum Horizont.

Bei 40° N steigt Antares nicht höher als etwa 24 Grad über den Südhorizont, Sie brauchen also freie Sicht tief nach Süden. Je weiter südlich Sie leben, desto höher steigt er; aus der Südtürkei oder dem Süden der USA steht er viel günstiger. Im Spätsommer geht er jeden Abend früher unter und sinkt bis September in den Südwesten.

Was für ein Stern er ist

Antares ist ein Roter Überriese, ein massereicher Stern in einem späten Lebensabschnitt. Er begann wohl mit etwa 15 Sonnenmassen und hat seither durch starke Sternwinde rund 3 davon verloren, sodass etwa 12 bleiben. Seine äußeren Schichten haben sich auf etwa die 700-fache Sonnenbreite aufgebläht; an der Stelle der Sonne reichte er weit über die Marsbahn hinaus.

Seine Oberfläche ist für einen Stern kühl, etwa 3.300 °C, was ihm die rotorange Farbe gibt, doch seine gewaltige Größe macht ihn viele tausend Mal leuchtkräftiger als die Sonne. Seine Entfernung wird meist mit etwa 550 Lichtjahren angegeben, manche Schätzungen liegen nahe 600.

Besonderheiten

2017 nutzten Astronomen das Very Large Telescope Interferometer der ESO, das mehrere Teleskope in Chile zusammenschaltet, um die Gasbewegungen auf der Oberfläche von Antares zu kartieren. Es war die detaillierteste Karte, die je von der Oberfläche eines anderen Sterns als der Sonne angefertigt wurde. Sie zeigte riesige, turbulente Gasklumpen, die in seiner ausgedehnten Atmosphäre auf- und absteigen, Bewegungen, die Astronomen noch zu erklären versuchen.

Antares hat einen Begleiter, Antares B, einen heißen blauweißen Stern von etwa 5,5 mag. Er steht nur etwa 3 Bogensekunden entfernt, das entspricht einigen Hundert Erde–Sonne-Abständen, und braucht für einen Umlauf vermutlich viele Jahrhunderte. Entdeckt wurde er 1819 vom Astronomen Johann Tobias Bürg, der ihn einige Sekunden lang allein leuchten sah, nachdem der Mond den hellen Stern bedeckt hatte.

Dieser Trick funktioniert noch heute. Der Mond befindet sich gerade in einer langen Serie von Antares-Bedeckungen, die am 25. August 2023 begann und bis zum 27. August 2028 läuft, insgesamt 68 Ereignisse. Jede ist nur von einem Teil der Erde aus sichtbar; schauen Sie also für Ihren Ort in einer Astronomie-App oder einem Jahrbuch nach.

Name und Geschichte

Der Name stammt vom griechischen anti-Ares, ‚Rivale des Ares‘, des Gottes, den die Römer Mars nannten. Wenn der Planet Mars am Stern vorbeizieht, was alle paar Jahre geschieht, wirken die beiden tatsächlich wie Rivalen. Arabische Astronomen nannten ihn qalb al-aqrab, ‚das Herz des Skorpions‘, was seine Lage in der Figur beschreibt.

Auf Türkisch heißt das Sternbild Akrep, nach demselben arabischen Wort für Skorpion, und Antares wird oft als Herz des Skorpions bezeichnet. In China gehört er zur Herz-Mondstation, einer der 28 Mondstationen, und viele Kulturen im Pazifik sahen in diesen Sternen statt eines Skorpions einen großen Angelhaken.

Beobachtungstipps

Wählen Sie einen Ort mit niedrigem, freiem Südhorizont, etwa einen Strand oder eine Anhöhe, und eine trockene Nacht nach Durchzug einer Wetterfront. Dunst in Horizontnähe schwächt Antares und lässt ihn stark funkeln, manchmal in anderen Farben aufblitzend.

Antares B ist eine echte Herausforderung. Weil der Begleiter so nah und der Hauptstern so hell ist, braucht man meist ein Teleskop mit 15 cm Öffnung oder mehr, hohe Vergrößerung und sehr ruhige Luft. Beobachter beschreiben seine Farbe oft als grünlich; das ist vor allem ein Kontrasteffekt neben dem roten Glanz. Am einfachsten erhascht man ihn, wenn man eine Mondbedeckung im Teleskop verfolgt.

Suchen Sie mit dem Fernglas gut 1 Grad westlich von Antares den Kugelsternhaufen M4, ein sanftes, rundes Leuchten sehr alter Sterne in etwa 7.200 Lichtjahren Entfernung.