Aldebaran

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Steckbrief

Sternbild	Stier (Taurus), das Auge des Stiers
Scheinbare Helligkeit	Etwa 0,86 mag, leicht veränderlich
Entfernung	Etwa 65 Lichtjahre
Spektraltyp	K5 III, ein oranger Riese
Masse	Etwa 1,1 bis 1,2 Sonnenmassen
Radius	Etwa 44 Sonnenradien
Leuchtkraft	Etwa 400- bis 500-mal die der Sonne
Beste Abendsaison bei 40° N	November bis März, am höchsten Ende Dezember und im Januar
So finden Sie ihn	Dem Oriongürtel etwa 20 Grad nach rechts oben folgen

Kurz gesagt

Aldebaran ist der helle orange Stern, der an Winterabenden das Auge des Stiers markiert.
Er ist ein oranger Riese, etwa 44-mal so breit wie die Sonne, aber nur wenig massereicher.
Er scheint zum V-förmigen Sternhaufen der Hyaden zu gehören, ist aber weniger als halb so weit entfernt.
Der Mond zieht manchmal vor ihm vorbei; die letzte Serie endete 2018, die nächste beginnt 2033.
Die Raumsonde Pioneer 10 treibt ungefähr in seine Richtung und bräuchte mehr als zwei Millionen Jahre bis dorthin.

So finden Sie ihn

Beginnen Sie beim Oriongürtel. Folgen Sie der Linie der drei Sterne, von der Nordhalbkugel aus gesehen, nach rechts oben etwa 20 Grad weit, zwei Fäuste bei ausgestrecktem Arm. Der erste helle Stern, auf den Sie treffen, ist der orange Aldebaran. Gehen Sie noch einmal etwa dieselbe Strecke weiter, gelangen Sie zu den Plejaden, dem kleinen nebligen Sternenwägelchen.

Aldebaran sitzt an einer Spitze eines V aus schwächeren Sternen, der Hyaden, die das Gesicht des Stiers umreißen. Bei 40° N geht er an Novemberabenden im Osten auf und steht Ende Dezember und im Januar hoch im Süden, etwa 65 Grad über dem Horizont. Er ist außerdem eine Ecke des Wintersechsecks heller Sterne.

Was für ein Stern er ist

Aldebaran ist ein oranger Riese vom Typ K5. Wie Arktur begann er ähnlich der Sonne, mit nur etwas mehr Masse, etwa 1,1 bis 1,2 Sonnenmassen. Nachdem er den Wasserstoff in seinem Kern aufgebraucht hatte, blähte er sich auf etwa die 44-fache Sonnenbreite auf.

Seine Oberfläche ist mit etwa 3.600 °C kühler als die der Sonne, deshalb leuchtet er orange. Weil er so groß ist, strahlt er etwa 400- bis 500-mal so viel Licht ab. Seine Helligkeit schwankt leicht und unregelmäßig, um bis zu etwa eine Viertelgrößenklasse, zu wenig, als dass es den meisten auffiele.

Besonderheiten

Aldebaran wirkt wie das hellste Mitglied der Hyaden, doch das ist ein Zufall der Blickrichtung. Der Hyadenhaufen ist etwa 150 Lichtjahre entfernt, mehr als doppelt so weit wie Aldebaran. Aldebaran steht einfach davor.

Weil er nahe der Bahn liegt, die der Mond über den Himmel zieht, gehört Aldebaran zu den wenigen Sternen erster Größe, die der Mond bedecken kann; man spricht von einer Bedeckung. Diese treten in mehrjährigen Serien auf. Die jüngste Serie lief von Januar 2015 bis September 2018, und die nächste soll erst 2033 beginnen. Dann im kleinen Teleskop zu sehen, wie der Stern am dunklen Mondrand plötzlich erlischt, ist unvergesslich.

1972 startete die NASA Pioneer 10, die erste Raumsonde, die den Asteroidengürtel durchquerte und an Jupiter vorbeiflog. Der Kontakt brach 2003 ab, und die stumme Sonde gleitet ungefähr in Richtung Aldebaran. Bei ihrem Tempo bräuchte sie mehr als zwei Millionen Jahre für die Strecke. Astronomen haben auch Hinweise auf einen Riesenplaneten um Aldebaran gemeldet, doch das Signal könnte von der Aktivität des Sterns selbst stammen; der Planet ist daher nicht bestätigt.

Name und Geschichte

Der Name stammt vom arabischen al-dabaran, ‚der Folgende‘. Der Stern geht kurz nach den Plejaden auf und scheint sie jede Nacht über den Himmel zu verfolgen. Osmanische Astronomietexte verzeichneten ihn als ed-Deberân und beschrieben ihn als den hellen roten Stern im Auge des Stiers.

Aldebarans Platz im Stier hat alte Wurzeln. Die Figur eines Stiers in diesen Sternen reicht bis ins alte Mesopotamien zurück, und griechische und römische Autoren übernahmen sie. Im Englischen heißt der Stern oft einfach Bull's Eye, ‚Auge des Stiers‘, und seine rötlich orange Farbe machte ihn zu einem der bekanntesten Sterne des Tierkreises.

Beobachtungstipps

Aldebarans orange Farbe ist mit bloßem Auge deutlich, fällt aber im direkten Vergleich mit anderen Sternen am leichtesten auf. Vergleichen Sie ihn mit der röteren Beteigeuze im Orion und mit dem blauweißen Rigel, dann haben Sie drei Stufen auf der Skala der Sterntemperaturen.

Für diese Himmelsgegend ist das Fernglas das beste Werkzeug. Bei geringer Vergrößerung rahmt es Aldebaran zusammen mit den vielen Sternen der Hyaden ein; achten Sie darauf, wie sein warmes Leuchten zwischen den meist weißen und gelben Haufensternen hervorsticht. Schwenken Sie dann zu den Plejaden, um den Kontrast zu jungen, blauen Sternen zu sehen.

Planeten ziehen oft nahe an Aldebaran vorbei, weil er nahe der Ekliptik liegt. Steht Mars in der Nähe, bieten die beiden einen guten Farbvergleich; Astronomie-Apps nennen die Termine solcher engen Begegnungen.