القمر

جارنا الأقرب

القمر هو التابع الطبيعي الوحيد للأرض وألمع جرم في سماء الليل. يدور على بعد متوسط يبلغ نحو 384,400 كم، وهو قريب بما يكفي ليصلنا ضوؤه في نحو 1.3 ثانية.

يبلغ عرضه نحو ربع عرض الأرض، ما يجعله كبيرًا على نحو غير مألوف مقارنة بكوكبه. وجاذبيته، التي لا تتعدى نحو سدس جاذبيتنا، ما زالت تُحدث المد والجزر في المحيطات وتُثبّت ببطء ميل محور الأرض.

يكاد القمر يخلو من الغلاف الجوي، فلا شيء يحمي سطحه. في ضوء الشمس تسخن الأرض إلى نحو 120 °م، وفي الليل تهبط إلى قرابة −130 °م.

كيف تكوّن القمر

الفكرة الأرجح هي فرضية الاصطدام العملاق. فقبل نحو 4.5 مليار سنة، ارتطم جسم بحجم المريخ تقريبًا، يُسمى غالبًا ثيا، بالأرض الفتية بزاوية مائلة. وقذف الاصطدام سحابة هائلة من الصخور المنصهرة والمتبخرة إلى المدار، ثم تجمعت تلك المادة تدريجيًا لتكوّن القمر.

وتدعم عينات الصخور هذه الفكرة. فصخور القمر تشبه كيميائيًا وشاح الأرض إلى حد كبير، لكن للقمر لبًا حديديًا صغيرًا فقط، وهو ما يتفق مع جسم تكوّن أساسًا من الطبقات الخارجية للأرض. وما زال العلماء يتناقشون في التفاصيل، مثل مقدار ما جاء من ثيا في تكوين القمر.

البحار والفوهات والمرتفعات

انظر إلى البدر وسترى بقعًا رمادية داكنة. ظنها الفلكيون الأوائل بحارًا فسموها ماريا (أي بحار باللاتينية، ومفردها ماري). وهي في الحقيقة سهول شاسعة من البازلت، حمم غمرت أحواض اصطدام هائلة قبل أكثر من 3 مليارات سنة.

أما المناطق الأسطع فهي المرتفعات، أي القشرة الأقدم للقمر. وهي مكتظة بالفوهات لأنه لا رياح ولا ماء ولا صفائح تكتونية تقريبًا تمحو ندوب الاصطدامات. ولبعض الفوهات، مثل تيكو، أشعة ساطعة من الحطام تمتد مئات الكيلومترات.

يغطي السطحَ الثرى القمري، وهو طبقة من الغبار الناعم الحاد والصخور المفتتة صنعتها مليارات السنين من الاصطدامات الصغيرة. ولا تزال آثار أقدام رواد الفضاء هناك، إذ لا طقس يمحوها.

لماذا نرى الوجه نفسه دائمًا

يدور القمر حول محوره في نحو 27.3 يومًا، وهو بالضبط الزمن الذي يستغرقه للدوران حول الأرض. ويُسمى ذلك الدوران المتزامن أو القفل المدّي. فعلى مدى مليارات السنين أبطأت جاذبية الأرض دوران القمر حتى تطابقت المدتان.

لذا فالوجه البعيد ليس مظلمًا، بل يتلقى من ضوء الشمس ما يتلقاه الوجه القريب، غير أننا لا نراه من الأرض أبدًا. ويتيح تمايل طفيف في مدار القمر، يُسمى الترنح، أن نلمح نحو 59% من سطحه مع الوقت. وقد صُوّر الوجه البعيد أول مرة بمسبار سوفيتي عام 1959.

هبوط أبولو

في 20 يوليو 1969 أصبح رائدا أبولو 11 نيل أرمسترونغ وباز ألدرين أول من مشى على القمر. وبين 1969 و1972 هبطت ست بعثات من أبولو، واستكشف 12 رائد فضاء السطح.

أعادوا نحو 382 كغ من صخور القمر وتربته، وما زالت تُدرس حتى اليوم، وهي السبب الرئيسي في معرفتنا بعمر القمر وأصله. وحتى 2026 يهدف برنامج أرتميس التابع لناسا إلى إعادة رواد الفضاء، وهذه المرة إلى المنطقة القريبة من القطب الجنوبي للقمر، حيث قد يختبئ الجليد في فوهات لا تصلها الشمس أبدًا.

كيف ترصد القمر

لا يحتاج القمر إلى معدات خاصة، ومن السهل العثور عليه حتى من مدينة ساطعة الأضواء. بالعين المجردة يمكنك تتبع البحار، وقرب البدر ترى أشعة تيكو الساطعة.

المنظار الثابت يغيّر كل شيء. سترى عشرات الفوهات وسلاسل جبلية على حواف البحار والملمس الخشن للمرتفعات. ويكشف مقراب صغير بتكبير منخفض جدران الفوهات وقممها المركزية ووديانًا طويلة متعرجة تُسمى الأخاديد.

أفضل مكان للنظر هو خط الفاصل، أي الحد بين الجزء المضاء والجزء المظلم من القمر. هناك تكون الشمس منخفضة في أفق القمر، فتُلقي حتى التلال الصغيرة ظلالًا طويلة ويبدو المشهد مجسمًا. أما في البدر فيسقط الضوء عموديًا ويبدو السطح مسطحًا باهتًا.

الأوقات الجيدة للرصد بعد المحاق ببضعة أيام وحتى التربيع الأول، حين يكون الهلال ظاهرًا في المساء. راقب المنطقة نفسها في ليالٍ متتالية وسترى خط الفاصل يتحرك، كاشفًا معالم جديدة بينما يكتسح الشروق السطح.

إن بدا لك القمر مبهرًا في المقراب فلا تقلق، فهو غير ضار. ويجعل مرشح قمري محايد أو تكبير أعلى قليلًا المشهد أكثر راحة قرب البدر.