هبوط أبولو على القمر

لماذا ذهبت الولايات المتحدة إلى القمر

في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات أطلق الاتحاد السوفيتي أول قمر صناعي وأول إنسان إلى الفضاء. وشعرت الولايات المتحدة بأنها تتأخر في منافسة ذات رهانات سياسية كبيرة، تُسمى غالبًا سباق الفضاء.

في مايو 1961 طلب الرئيس جون ف. كينيدي من الكونغرس الالتزام بإنزال إنسان على القمر وإعادته سالمًا قبل نهاية العقد. فبنت ناسا برنامجي ميركوري وجيميني لتعلّم أساسيات الطيران الفضائي، ثم انتقلت إلى أبولو. وفي يناير 1967 قتل حريق أثناء اختبار أرضي طاقم أبولو 1، مما أدى إلى إعادة تصميم كبيرة لأغراض السلامة.

كيف كانت تجري مهمة القمر

انطلقت كل مهمة على صاروخ ساتورن 5، الذي لا يزال من أقوى الصواريخ التي حلّقت على الإطلاق. وفي قمته مركبتان: وحدة القيادة والخدمة التي تبقى في مدار القمر، والمركبة القمرية التي تحمل رائدين إلى السطح.

استغرقت الرحلة نحو ثلاثة أيام في كل اتجاه. وبعد المكوث على السطح ينطلق النصف العلوي من المركبة القمرية ليلتقي وحدة القيادة في المدار، ثم يتجه الطاقم إلى الأرض. ولا تعود إلا الكبسولة المخروطية الصغيرة، فتهبط في المحيط بالمظلات.

أبولو 11 وما تلاها من هبوط

في 20 يوليو 1969 هبطت المركبة القمرية إيغل في بحر السكون وعلى متنها نيل أرمسترونغ وباز ألدرين، بينما دار مايكل كولينز في الأعلى. وخطا أرمسترونغ على السطح بعد ساعات قليلة، وتابعه مئات الملايين بثًا مباشرًا على التلفزيون.

تلتها خمس عمليات هبوط أخرى حتى ديسمبر 1972. وبقيت المهمات اللاحقة حتى نحو ثلاثة أيام وحملت مركبة جوالة تعمل بالبطاريات، فقاد الرواد مسافات بالكيلومترات عبر السطح. ومشى على القمر إجمالًا 12 رائدًا. وكان يوجين سيرنان من أبولو 17 آخر من غادره، ولم يعد إليه أحد منذ ذلك الحين.

أبولو 13: إخفاق ناجح

في أبريل 1970، وفي الطريق إلى القمر، انفجر خزان أكسجين في وحدة الخدمة لأبولو 13. أُلغي الهبوط، واستخدم الطاقم الثلاثي المركبة القمرية قارب نجاة، فداروا حول القمر ليعودوا إلى الأرض.

مع قلة الطاقة والحرارة والماء وتراكم ثاني أكسيد الكربون، ارتجل الرواد وفرق الأرض حلولًا، منها محوّل شهير لمرشح الهواء صُنع من قطع احتياطية. وهبط الطاقم سالمًا. وتُذكر المهمة درسًا في حل المشكلات تحت الضغط.

ماذا علّمتنا العينات

جلبت أطقم أبولو نحو 382 كغ من الصخور والحصى والتربة. وما زال العلماء يدرسونها، وتستخرج الأدوات الجديدة منها معلومات جديدة باستمرار.

أظهرت الصخور أن عمر القمر نحو 4.5 مليار سنة، وأن سطحه كان منصهرًا ذات يوم، فيما يُسمى محيط الصهارة. وكيمياؤها قريبة جدًا من كيمياء الأرض، مما يدعم فكرة أن القمر تكوّن من حطام قُذف حين اصطدم جرم بحجم المريخ بالأرض الفتية. وقاست أجهزة تُركت على السطح الزلازل القمرية، وما زالت مرايا وُضعت هناك تُستخدم لعكس أشعة الليزر عن القمر وقياس بعده بدقة نحو 2.5 سم.

أرتميس: العودة، حتى 2026

يهدف برنامج أرتميس التابع لناسا إلى إعادة البشر إلى القمر، ومنهم هذه المرة أول امرأة وأول شخص من غير البيض. وقد حلّقت أرتميس 1 بكبسولة أوريون غير مأهولة حول القمر أواخر عام 2022.

انطلقت أرتميس 2 في 1 أبريل 2026 وعلى متنها رواد ناسا ريد وايزمان وفيكتور غلوفر وكريستينا كوك والرائد الكندي جيريمي هانسن. حلّقوا حول القمر وهبطوا في المحيط الهادئ بعد نحو عشرة أيام، ليكونوا أول من يسافر إلى هذا البعد منذ 1972.

وفي 2026 أعادت ناسا رسم الخطة. فأرتميس 3، المستهدفة عام 2027، صارت رحلة اختبار في مدار الأرض للتدرب على التحام أوريون بمركبات هبوط قمرية تجارية. وانتقل أول هبوط مأهول إلى مهمة لاحقة مخطط لها حاليًا عام 2028. ومثل هذه المواعيد تتغير كثيرًا، فراجع صفحة أرتميس لدى ناسا لأحدث المعلومات.