星座

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基本数据

在晴朗的夜晚抬头仰望，大脑几乎会自动把星星连成图案。每一种文化的人们都这样做过，把一群群星星想象成猎人、动物和英雄。这些图画就是“星座”一词的古老含义。

现代天文学家使用的是更精确的定义：星座是天空中边界固定的一块区域，有点像地图上的国家。你能指向的每一颗恒星、每一个星系或彗星，都恰好位于其中一个星座里。

同一个图案中的星星在太空中通常并不相近，只是从我们的角度看排成了一线。猎户座中的一颗星可能距离我们几百光年，而图案中与它相邻的另一颗星却远了一倍多。

今天的许多星座名称来自古希腊天文学家托勒密在公元150年前后列出的48个星座。16到18世纪，欧洲的航海家和制图师又补充了更多星座，尤其是在地中海地区看不到的南天。

到20世纪初，不同星图对星座的名称和边界说法不一。1922年，全球职业天文学家的组织国际天文学联合会（IAU）确定了88个星座的名单。1928至1930年间，它沿着天球坐标网格的线条划定了边界，使整个天球被完全覆盖，既无空隙也无重叠。

最大的星座是长蛇座，这条长蛇横跨春季夜空的很大一部分。最小的是南十字座，尽管它很小，在南半球却很容易找到。

天空中一些最著名的形状其实根本不是官方星座。它们叫作星群，意思就是一个容易辨认的星星图案。

北斗七星（英国称为“犁”）由七颗亮星组成，构成大熊座的臀部和尾巴。夏季大三角把来自三个不同星座的三颗亮星连在一起：天琴座的织女星、天鹅座的天津四和天鹰座的牛郎星。冬季六边形则用六颗明亮的冬季恒星组成图案。

从星群入手往往是最好的开始，因为它们比周围完整的星座更大、更亮、更简单。

地球绕太阳公转时，太阳看起来沿着一条叫作黄道的路径在背景恒星间移动。天文学中的黄道星座就是这条路径经过的星座。

黄道实际上穿过13个星座。第13个是蛇夫座，太阳每年11月下旬到12月会在其中停留约两周。真实的星座大小不一，所以太阳在每个星座中停留的时间差别很大。

占星术的12个星座是把一年平均分成每份30度，大约在2000年前确定。此后，地球自转轴一种叫作岁差的缓慢摆动让日期偏移了大约一个月。这就是为什么在你生日那天，太阳通常并不在“你的”星座里。天文学测量天体的真实位置；占星术是一种信仰体系，没有科学依据。

先找一个每次都能找到的明亮“锚点”图案，再借助它去找相邻的星座。每月认识两三个新星座是比较现实的节奏。

在没有月亮的夜晚，到远离强光的地方，给眼睛一些时间适应黑暗。活动星图（一种可旋转的纸质星盘）或设为夜间模式的星图应用，可以显示你所在地点和时刻能看到的星空。

不要指望这些连线图真的像它们的名字。只有知道该连哪些星，“熊”或“天鹅”才说得通。耐心和反复观看比任何装备都重要。

对于北半球中纬度地区，以下是傍晚星空中适合入门的目标。猎户座统治着冬季夜空，三颗星整齐排成一行构成猎人的腰带，红色的参宿四位于他的一侧肩膀。

北斗七星所在的大熊座在春季傍晚高悬天空，在美国、欧洲和土耳其的大部分地区全年可见。仙后座呈明亮的W或M形，与北斗七星分处北极星两侧，秋季最容易看到。

夏季可以寻找天鹅座，它沿着银河飞翔，尾部是天津四。在南方低空你会找到天蝎座，它弯曲的尾巴和红色的“心脏”心宿二，看起来真的像一只蝎子。