Andromeda

Bir prenses ve bir gökada

Andromeda, sonbahar gökyüzünün büyük bir takımyıldızıdır. Burçlardan biri değildir ve yıldızları yalnızca orta parlaklıktadır; tek başına olsa kolayca gözden kaçabilirdi.

Onu ünlü yapan, sınırları içindeki sönük, oval bir parıltıdır: kendi Samanyolu'muz gibi sarmal bir gökada olan Andromeda Gökadası. Işığı bize ulaşmak için yaklaşık 2,5 milyon yıl yol almıştır; yani onu gördüğünüzde, günümüz insanı ortaya çıkmadan önce yola çıkmış ışığa bakıyorsunuz.

Orta kuzey enlemlerinden bakınca Andromeda'nın kuzey kesimi çevrekutupsaldır; yani bu yıldızlar yılın büyük bölümünde bütün gece ufkun üstünde kalır. Türkiye'nin her yerinden takımyıldızın tamamı rahatça görülebilir.

Nasıl bulunur?

Kanatlı At'ın (Pegasus) Büyük Karesi ile başlayın: sonbahar akşamlarında güneyde ve doğuda yüksekte duran, büyük bir kare oluşturan dört yıldız. Her kenarı yaklaşık 15 derece, yani bir buçuk yumruk kadardır. Karenin sol üst (kuzeydoğu) köşesindeki yıldız Alpheratz'dır ve Andromeda'ya aittir.

Alpheratz'dan kuzeydoğuya doğru bir yıldız dizisi uzanır: önce Delta Andromedae, sonra Mirach, ardından Almach. Aralarında yaklaşık birer yumruk mesafe vardır ve prensesin gövdesini oluştururlar.

Gökadayı bulmak için Mirach'a gidin; oradan daha sönük iki yıldız, Mu ve Nu Andromedae üzerinden yukarıya (kuzeybatıya) ilerleyin. Nu'nun hemen ötesinde küçük, uzunca bir pus belirir. Başka bir yol da Kraliçe'nin (Kassiopeia) W şeklini kullanır: W'nin daha derin olan V'si kabaca M31'e doğru işaret eder.

Ana yıldızlar ve adları

Yaklaşık 2,1 kadirlik ve yaklaşık 97 ışık yılı uzaktaki Alpheratz (Alfa Andromedae), adını atın göbeğiyle ilgili Arapça bir ifadeden alır; o dönemde Pegasus'un bir parçası sayılırdı. Bugün resmî olarak yalnızca Andromeda'ya aittir.

Mirach (Beta Andromedae), yaklaşık 200 ışık yılı uzaktaki kırmızı bir devdir ve neredeyse Alpheratz kadar parlaktır. Adının bel ya da kalça anlamına gelen Arapça bir sözcükten geldiği düşünülür. Hem M31 gökadası hem de Mirach'a o kadar yakın olan sönük NGC 404 gökadası için bir kılavuz yıldızdır; NGC 404'e bu yüzden 'Mirach'ın Hayaleti' denir.

Yaklaşık 2,1 kadirlik Almach (Gama Andromedae), prensesin ayağını işaretler. Adı küçük bir çöl hayvanını anlatan Arapça bir sözcükten gelir. Küçük bir teleskop onu parlak altın sarısı bir yıldız ile daha sönük, mavi bir eşe ayırır; gökyüzünün en güzel renkli çiftlerinden biridir.

Dürbün ve küçük teleskop için derin uzay cisimleri

Andromeda Gökadası (M31) kabaca bir trilyon yıldız içerir. Karanlık gökyüzünde çıplak gözle yumuşak bir leke gibi görülür. Dürbün, parlak bir çekirdeği ve uzun, oval bir haleyi gösterir. Gerçekte gökada dolunayın yaklaşık altı katı genişliğe yayılır; ama kolayca görülen yalnızca merkezidir.

M31'in çevresinde iki uydu gökada döner. M32, çekirdeğin hemen güneyinde küçük, yuvarlak bir parıltıdır; M110 ise kuzeybatıda daha sönük bir ovaldir. Düşük büyütmeli küçük bir teleskop üçünü birden aynı görüntüde gösterebilir.

Andromeda'nın başka köşelerinde de hedefler var. NGC 752, Almach'ın güneyinde, dürbüne çok uygun, geniş ve dağınık bir açık kümedir. Mavi Kartopu adıyla bilinen NGC 7662 ise Kertenkele takımyıldızı sınırına yakın bir gezegenimsi bulutsudur; küçük bir teleskopta minik, mavi-yeşil bir disk gibi görünür.

Mitoloji

Yunan mitinde Kraliçe Kassiopeia, kendisinin ya da kızı Andromeda'nın deniz perilerinden daha güzel olduğunu söyleyerek böbürlenir. Poseidon bunu cezalandırmak için krallığa deniz canavarı Ketos'u (Balina takımyıldızı) gönderir. Kral Kepheus'a, Andromeda'yı kurban olarak deniz kıyısında bir kayaya zincirlemesi söylenir.

Medusa'yı öldürüp evine uçarak dönen kahraman Perseus, Andromeda'yı görür, canavarı öldürür ve onunla evlenir. Hikâyenin bütün kahramanları gökyüzünün bu bölgesindedir: Kassiopeia, Kepheus, Perseus, Ketos ve kanatlı at Pegasus.

İranlı gökbilimci es-Sufi, yaklaşık MS 964'te yazdığı Sabit Yıldızlar Kitabı'nda Andromeda Gökadası'nı 'küçük bir bulut' olarak anlatmıştır; bu, gökadadan söz eden bilinen en eski yazılı kayıttır. Takımyıldızın Türkçe adı da Andromeda'dır; bazen Zincirli Prenses diye de anılır.

Pratik gözlem ipuçları

40°K'den Andromeda en iyi ekim ile aralık arasında, yaklaşık saat 20 ile gece yarısı arasında görülür; o saatlerde başımızın üstünde yüksektedir ve hava en temiz hâlindedir. Yaz gecelerinin geç saatlerinde de kuzeydoğudan yükselir.

Karanlık bir yer bulun ve Ay'dan kaçının. Şehir ışığı M31'i kolayca gizler; bu yüzden yan bakışı deneyin: gökadanın olması gereken yerin biraz yanına bakın. En tatmin edici görüntüyü düşük büyütmeli bir dürbün verir.

Fotoğraflardaki gibi bir sarmal beklemeyin. Göz, fotoğraf makinesi gibi zamanla ışık biriktiremez; bu yüzden gökada gri bir oval gibi görünür. Tripoda takılı, orta odaklı bir objektifle 15–30 saniyelik bir poz bile şeklini göstermeye başlar.