Il cielo di dicembre 2026

Questa guida

Questa guida descrive il cielo dalle medie latitudini settentrionali, intorno ai 40 gradi nord: Turchia, Europa meridionale e Stati Uniti centrali. Gli orari sono in tempo universale (UTC); convertiteli nel vostro fuso orario. Le posizioni sono state calcolate con Astronomy Engine per un osservatore a 40° N.

"Sera" significa circa un'ora dopo il tramonto e "mattino" circa un'ora prima dell'alba. La luminosità è espressa in magnitudini; i numeri più piccoli indicano oggetti più brillanti, quelli negativi oggetti molto brillanti.

Nell'emisfero australe dicembre porta le notti più corte e il solstizio d'estate; le fasi lunari e i picchi degli sciami cadono nelle stesse date, ma il radiante delle Geminidi è più basso nel cielo settentrionale.

Fasi lunari e solstizio

L'ultimo quarto cade il 1° dicembre alle 06:09 UTC. La Luna nuova è il 9 dicembre alle 00:52 UTC e il primo quarto il 17 dicembre alle 05:43 UTC.

La Luna piena arriva il 24 dicembre alle 01:28 UTC, circa sette ore prima del perigeo, quando la Luna dista circa 356.600 km. È quindi la Luna piena più vicina del 2026, spesso chiamata superluna, anche se appare solo un po' più grande del solito. Il mese si chiude con l'ultimo quarto del 30 dicembre alle 19:00 UTC.

Il solstizio di dicembre è il 21 dicembre alle 20:50 UTC. In quel momento il Sole raggiunge il punto più meridionale nel nostro cielo, e chi osserva dal nord vive il giorno più corto e la notte più lunga. A dicembre non ci sono eclissi.

I pianeti del mese

Saturno è il pianeta della sera, a circa 45-50 gradi di altezza a sud un'ora dopo il tramonto, con magnitudine circa 0,7 nella Balena. Si indebolisce un po' man mano che la Terra lo distanzia, ma i suoi anelli restano un bersaglio facile al telescopio. Urano, nel Toro vicino alle Pleiadi, è alto a est e si può cercare al binocolo.

Giove, di magnitudine circa −2,3, sorge a est verso le 21:30 UTC a metà dicembre, e sempre prima con l'avanzare del mese. Nelle ore piccole è alto a sud nel Leone, con Marte, ormai intorno alla magnitudine 0,2, a pochi gradi. Entrambi si avviano verso le opposizioni di febbraio 2027.

Venere è una splendida stella del mattino di magnitudine circa −4,8, a circa 25 gradi di altezza a sud-est un'ora prima dell'alba. Mercurio questo mese è troppo vicino al Sole per essere visto.

La Luna incontra pianeti e stelle

La mattina del 4 dicembre la falce di Luna calante si trova a circa 2 gradi da Spica, con Venere più in basso verso l'orizzonte. Il 5 dicembre la falce, ancora più sottile, si trova a circa 7 gradi da Venere nel crepuscolo del mattino.

La sera del 18 dicembre la Luna crescente si trova a circa 6 gradi da Saturno. La sera del 21 dicembre, la notte del solstizio, la luminosa Luna gibbosa passa a circa 1 grado dalle Pleiadi.

A tarda sera del 27 dicembre e fino al mattino del 28, la Luna gibbosa calante passa a circa 1,5 gradi da Giove, con Regolo e Marte vicinissimi nel Leone.

Geminidi e Ursidi

Le Geminidi non provengono da una cometa ma dall'oggetto roccioso 3200 Phaethon. Il calendario IMO 2026 indica il picco il 14 dicembre, con una frequenza oraria zenitale (ZHR) di circa 150; la ZHR presuppone un cielo perfettamente buio con il radiante allo zenit, quindi dalla maggior parte dei luoghi se ne vedranno meno. Anche così, da un sito buio sono probabili decine di meteore all'ora.

Quest'anno le condizioni sono ottime. Al picco la Luna è illuminata solo al 24 % circa e tramonta verso le 21:40 UTC vista da 40° N. Il radiante, vicino a Castore nei Gemelli, sorge in prima serata ed è alto verso le 2 ora locale, quindi le ore dopo il tramonto della Luna sono le migliori.

Le Ursidi raggiungono il picco il 22 dicembre con una ZHR di circa 10, con il radiante vicino al Piccolo Carro. Quest'anno una Luna illuminata al 96 % ne cancella la maggior parte, quindi considerate un regalo ogni meteora che riuscite a vedere.

Costellazioni della sera

In prima serata il Quadrato di Pegaso e Andromeda sono alti a sud-ovest e Cassiopea è quasi allo zenit. Perseo e il Doppio Ammasso, una coppia di ammassi stellari bellissima al binocolo, si trovano alti a nord-est.

A metà serata le stelle invernali conquistano l'est: il Toro con le Pleiadi e la rossa Aldebaran, l'Auriga con Capella, i Gemelli con Castore e Polluce, e Orione che sorge con Betelgeuse e Rigel. Sirio, la stella più brillante del cielo notturno, segue Orione a sud-est più tardi in serata.

La lista per stanotte

Controllate prima la Luna: le serate dal 3 al 14 dicembre circa sono le più buie. Vestitevi pesante, perché le notti di dicembre sono fredde e resterete fermi a lungo.

Sera: Saturno a sud, le Pleiadi a est, Orione più tardi. Notte fonda e mattino: Giove e Marte nel Leone, Venere bassa a sud-est prima dell'alba.

Per le Geminidi scegliete un luogo lontano dalle luci, sdraiatevi dopo le 22:00 ora locale circa nella notte tra il 13 e il 14 dicembre e guardate a metà altezza. Lasciate ai vostri occhi 20-30 minuti per adattarsi.