Trépieds et montures de télescope

Pourquoi la monture compte

Un télescope grossit tout, y compris chaque vibration. Si l'image continue de trembler après avoir touché la mise au point, ou dérive quand vous lâchez le tube, les fins détails de la Lune ou d'une planète disparaissent.

La monture est la pièce qui porte le tube, permet de le pointer et le maintient immobile. Les observateurs chevronnés disent souvent qu'un télescope modeste sur une monture solide vaut mieux qu'un plus grand sur une monture fragile. Quand vous comparez des équipements, pensez à la monture autant qu'à l'optique.

Montures altazimutales

Une monture altazimutale se déplace dans deux directions simples : en hauteur, de haut en bas, et en azimut, de gauche à droite le long de l'horizon. Elle fonctionne comme une rotule d'appareil photo et paraît naturelle dès le premier soir.

Les petites lunettes et les télescopes compacts sont souvent livrés sur ce type de monture. Certaines disposent de mouvements lents, des molettes qui déplacent doucement l'instrument, ce qui facilite le suivi d'une planète à fort grossissement.

L'inconvénient, c'est que le ciel ne bouge pas par petits pas nets vers le haut ou sur le côté. Avec la rotation de la Terre, les étoiles décrivent des arcs à environ 15° par heure, il faut donc corriger les deux axes pour garder un objet centré.

Montures Dobson

Le Dobson est une forme particulière de monture altazimutale : une caisse basse en bois ou en métal qui porte un télescope à miroir et tourne sur des paliers lisses. Il a été popularisé dans les années 1960 et 1970 par l'astronome amateur John Dobson comme moyen simple et bon marché d'utiliser de grands miroirs.

On pousse le tube là où l'on veut viser, et il reste en place. Comme la base repose au sol, elle est très stable et s'installe en quelques minutes. Pour l'observation visuelle pure, beaucoup de débutants le trouvent le choix le plus satisfaisant pour le prix et l'effort.

Ses limites sont l'encombrement et le poids des grands modèles, et la nécessité de le pousser souvent à fort grossissement. Certains Dobson ajoutent des moteurs de suivi ou des ordinateurs de recherche d'objets.

Montures équatoriales

Une monture équatoriale incline l'un de ses axes, l'axe polaire, pour qu'il pointe vers le pôle céleste, près de l'étoile Polaire dans l'hémisphère Nord. Il suffit alors de tourner ce seul axe pour suivre les étoiles dans leur mouvement, ce qui la rend adaptée à l'astrophotographie et aux moteurs lents.

Sa mise en station demande un peu de pratique. On règle son angle selon sa latitude, on l'oriente grossièrement vers le nord et on équilibre le télescope avec des contrepoids. Le tube peut se retrouver dans des positions malcommodes, et l'oculaire à des angles difficiles d'accès.

Pour un premier télescope d'observation visuelle, une monture équatoriale peut dérouter plus qu'aider. Pour ceux qui veulent faire des photos en pose longue, c'est généralement la bonne voie.

GoTo et suivi

Une monture à suivi utilise un moteur pour accompagner le mouvement du ciel, afin que l'objet reste dans le champ. Une monture GoTo y ajoute un petit ordinateur et une base de données : après un bref alignement sur quelques étoiles brillantes, on choisit un objet et la monture s'y dirige.

Ces systèmes font gagner du temps et aident à trouver des cibles faibles sous un ciel urbain lumineux. Ils exigent toutefois de l'énergie, un alignement soigné et un peu de patience avec les réglages. Apprendre à trouver soi-même quelques objets avec une carte reste utile, car c'est ainsi qu'on apprend le ciel.

Trépieds pour jumelles

Des jumelles tenues à la main tremblent au rythme du pouls et de la respiration. Les fixer sur un trépied photo avec un adaptateur en L, vissé dans le filetage situé entre les tubes de nombreuses jumelles, stabilise l'image instantanément.

Regarder près du zénith avec un trépied peut être inconfortable, d'où l'intérêt d'un trépied haut ou d'un transat. Les montures à parallélogramme sont une autre option qui permet de regarder en l'air en restant assis.

Rendre tout équipement plus stable

Installez-vous sur l'herbe ou la terre plutôt que sur une terrasse en bois, qui transmet les pas. Gardez les pieds du trépied courts et bien écartés, et sortez la colonne centrale le moins possible. Suspendre un sac au crochet du trépied abaisse le centre de gravité.

Serrez tous les blocages et équilibrez le tube pour qu'il ne bascule pas quand vous le lâchez. Après avoir touché le télescope, attendez une ou deux secondes que les vibrations s'amortissent. Le vent est l'ennemi, un endroit abrité aide.

Pour un débutant, la meilleure monture est celle qu'il sortira vraiment : solide, rapide à installer et facile à comprendre. L'automatisation peut venir plus tard. Si vous observez un jour le Soleil, utilisez uniquement un filtre solaire certifié ISO 12312-2, solidement fixé à l'avant du télescope, jamais un filtre placé sur l'oculaire.