Fundamentos de astrofotografía

Empieza con lo que tienes

La astrofotografía consiste en fotografiar el cielo nocturno, desde sencillos paisajes estrellados hasta imágenes detalladas de galaxias. No necesitas un equipo especial para empezar.

Muchos móviles modernos tienen un modo noche o astro que hace varias exposiciones y las combina automáticamente. Apoya el móvil sobre algo estable, desactiva el flash y déjalo trabajar varios segundos o más.

Una cámara con controles manuales, como una de objetivos intercambiables o una compacta avanzada, te da más libertad. Dispara en formato raw si puedes, porque guarda mucha más información para la edición posterior.

Trípode, enfoque y ajustes básicos

Las fotos nocturnas necesitan exposiciones de muchos segundos, así que la cámara debe estar totalmente quieta. Un trípode firme, o una pinza para el móvil, es la compra más útil; un temporizador de dos segundos o un mando evitan la trepidación al pulsar el disparador.

El autoenfoque suele fallar en la oscuridad. Pasa a enfoque manual, amplía la pantalla sobre una estrella brillante o un planeta y gira el anillo de enfoque hasta que quede como el punto más pequeño posible.

Desactiva la estabilización de imagen cuando uses trípode y fija el balance de blancos en un valor de unos 3500–4500 K para que los colores sean coherentes. Después, haz una foto de prueba, revísala ampliada y ajusta.

La Vía Láctea en gran campo

El brillante núcleo de la Vía Láctea está hacia Sagitario y Escorpio. Desde latitudes medias del norte se ve mejor aproximadamente de marzo a octubre: sale de madrugada en primavera y se sitúa al sur por la noche en verano.

Necesitas un lugar realmente oscuro y un cielo sin Luna. Usa el objetivo más angular que tengas, de unos 14–24 mm en una cámara de formato completo, a su máxima apertura, como f/2,8 o menos.

Empieza con ISO 3200 y una exposición de unos 15–20 segundos, y luego ajusta. Un árbol, una roca o un edificio en primer plano convierten una foto del cielo en una escena con sentido del lugar.

La regla del 500 y la regla NPF

Como la Tierra gira, las estrellas se desplazan por el encuadre. Si expones demasiado, se convierten en trazos cortos en lugar de puntos. Dos reglas prácticas indican la exposición máxima segura.

La regla del 500 dice: divide 500 entre la focal del objetivo. Con un 20 mm en una cámara de formato completo, salen unos 25 segundos; con un sensor recortado más pequeño, multiplica primero la focal por el factor de recorte, de alrededor de 1,5 o 1,6.

Los sensores actuales de alta resolución muestran antes las estelas, así que muchos fotógrafos prefieren la regla NPF. Tiene en cuenta también la apertura y el tamaño de los píxeles del sensor, y suele dar un tiempo más corto, a menudo la mitad que la regla del 500. Hay calculadoras y aplicaciones gratuitas que lo calculan por ti; en la práctica, haz una prueba y amplíala.

Fotografiar la Luna

La Luna está iluminada por la luz solar directa, así que trátala como un motivo diurno. Usa un ISO bajo, de unos 100–400, una apertura de alrededor de f/8 y una velocidad rápida, de unos 1/125 a 1/500 de segundo.

Un teleobjetivo de 200 mm o más hace que la Luna ocupe una parte útil del encuadre. Los móviles pueden dar buenos resultados acoplados con un adaptador al ocular de un telescopio o de unos prismáticos.

El mayor detalle aparece a lo largo del terminador, la línea que separa el día de la noche en la Luna. Allí los cráteres proyectan sombras largas, así que una media Luna suele lucir más que una Luna llena.

Apilado y monturas con seguimiento

Toda foto contiene ruido, un moteado granuloso que oculta los detalles débiles. Apilar significa hacer muchas tomas idénticas y dejar que un programa las alinee y las promedie; la señal real se suma mientras el ruido aleatorio se suaviza.

Un seguidor estelar es una pequeña montura motorizada que gira la cámara a la misma velocidad que el cielo y compensa la rotación de la Tierra. Permite exposiciones de minutos en lugar de segundos y revela nebulosas y galaxias, pero hay que alinearlo con el polo celeste.

Los telescopios más grandes en monturas computarizadas abren todavía más posibilidades, pero requieren tiempo de aprendizaje. La mayoría de los astrofotógrafos con experiencia recomiendan dominar primero una cámara, un objetivo y un seguidor.

Nociones de procesado

El procesado saca a la luz lo que la cámara ha captado. En cualquier editor de fotos, empieza ajustando el balance de blancos y luego sube un poco el contraste y baja el punto negro para que el cielo se vea oscuro pero sin empastarse.

Usa la reducción de ruido con cuidado, porque en exceso convierte las estrellas en manchas. Pequeños ajustes de claridad y saturación pueden resaltar las franjas de polvo de la Vía Láctea.

Busca un resultado natural. Guarda tus archivos raw originales para volver a ellos a medida que mejores, y compara con fotos de fuentes fiables como la NASA o el ESO para lograr colores realistas.