Eclipses de Sol y de Luna

Cómo funcionan los eclipses

Un eclipse ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean lo bastante como para que un cuerpo proyecte su sombra sobre otro. En un eclipse de Sol, la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, y su sombra barre parte de la superficie terrestre. En un eclipse de Luna, la Tierra queda entre el Sol y la Luna, y la Luna se desliza dentro de la sombra de la Tierra.

La sombra de un cuerpo iluminado por una fuente de luz grande tiene dos partes. La umbra es el núcleo central oscuro, donde la luz queda bloqueada por completo. La penumbra es la parte exterior más clara, donde solo se bloquea parte de la luz. Lo que ves depende de qué parte de la sombra te alcanza a ti o a la Luna.

El Sol es unas 400 veces más ancho que la Luna, pero también está unas 400 veces más lejos. Esta coincidencia hace que se vean casi del mismo tamaño en nuestro cielo, y por eso la Luna puede tapar justo el Sol.

Tipos de eclipse de Sol

Total: la Luna cubre por completo el disco brillante del Sol. El cielo se oscurece, aparecen las estrellas y los planetas brillantes, y se hace visible la atmósfera exterior nacarada del Sol, la corona. La totalidad solo se ve desde una franja estrecha, a menudo de unos 160 km de ancho, y dura como mucho unos 7,5 minutos, normalmente mucho menos.

Parcial: la Luna cubre solo una parte del Sol, que parece una galleta mordida. Lo ve todo el que está fuera de la franja de totalidad pero dentro de la penumbra, mucho más amplia.

Anular: la Luna está cerca del punto más lejano de su órbita y se ve algo más pequeña que el Sol, así que deja un anillo brillante, a veces llamado anillo de fuego. Híbrido: un eclipse poco frecuente que pasa de anular a total a lo largo de su recorrido por la curvatura de la superficie terrestre; el último fue el 20 de abril de 2023.

Tipos de eclipse de Luna

Total: toda la Luna entra en la umbra de la Tierra. Parcial: solo una parte de la Luna entra en la umbra, y aparece un mordisco oscuro en un borde. Penumbral: la Luna pasa solo por la débil sombra exterior y se oscurece tan poco que mucha gente no lo nota.

A diferencia de un eclipse de Sol, un eclipse de Luna lo puede ver a la vez todo el mundo en el lado nocturno de la Tierra. Además transcurre despacio: el fenómeno completo puede durar varias horas, y la totalidad a veces supera la hora y media.

¿Por qué no cada mes?

Si la Luna orbitara exactamente en el mismo plano que la Tierra, habría un eclipse de Sol en cada luna nueva y uno de Luna en cada luna llena. Pero la órbita de la Luna está inclinada unos 5° respecto a la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Casi todos los meses, la luna nueva pasa un poco por encima o por debajo del Sol, y la luna llena no toca la sombra terrestre.

Solo puede haber eclipses cuando una luna nueva o llena se produce cerca de uno de los dos puntos en que la órbita de la Luna cruza el plano de la órbita terrestre, llamados nodos. Esto se alinea unas dos veces al año, en periodos llamados temporadas de eclipses. Por eso los eclipses suelen venir en parejas, uno de Sol y otro de Luna separados unas dos semanas.

Por qué la luna de sangre es roja

Durante un eclipse total de Luna, la Luna no desaparece. Suele volverse naranja, cobriza o de un rojo intenso. La luz solar que atraviesa la atmósfera terrestre se desvía hacia la Luna, y por el camino la luz azul se dispersa, el mismo efecto que hace rojas las puestas de sol. En la práctica, la Luna queda iluminada por todos los amaneceres y atardeceres de la Tierra a la vez.

El color y el brillo exactos dependen de cuánto polvo, nubes y ceniza volcánica haya en la atmósfera. Tras una gran erupción, una Luna eclipsada puede verse muy oscura. Un eclipse de Luna es totalmente seguro de mirar a simple vista, con prismáticos o con telescopio.

Ver un eclipse de Sol con seguridad

Mirar el Sol, aunque esté casi tapado, puede dañar los ojos de forma permanente, a menudo sin dolor. Durante todas las fases parciales y anulares, usa solo gafas o filtros de observación solar certificados que cumplan la norma ISO 12312-2. Las gafas de sol normales, el cristal ahumado y la película fotográfica velada no son seguros.

Nunca mires el Sol con prismáticos, telescopio o cámara salvo que un filtro solar certificado cubra la parte delantera del instrumento. Llevar gafas de eclipse detrás de unos prismáticos no te protege. Un sencillo proyector estenopeico, como un agujerito en una cartulina que proyecta una imagen del Sol sobre un papel, es un método indirecto seguro.

Solo durante la breve fase total, cuando el disco del Sol está cubierto por completo, puedes quitarte el filtro y mirar sin peligro. Vuelve a ponértelo en cuanto reaparezca el primer punto brillante de luz solar. En un eclipse anular no hay ningún momento seguro sin filtro.

Próximos eclipses destacados

El eclipse total de Sol del 12 de agosto de 2026 cruzó Groenlandia, el oeste de Islandia y el norte de España, con una totalidad de hasta unos 2 minutos y 18 segundos. Gran parte de Europa vio un eclipse parcial profundo.

El siguiente es el eclipse total de Sol del 2 de agosto de 2027, a menudo llamado el eclipse del siglo. Su franja cruza el sur de España, Gibraltar, Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Arabia Saudí, Yemen y Somalia. Cerca de Luxor, en Egipto, la totalidad dura unos 6 minutos y 23 segundos, la más larga sobre tierra firme de este siglo. En Turquía se verá parcial hacia mediodía.

Otras fechas a tener en cuenta a partir de 2026: un eclipse anular de Sol el 6 de febrero de 2027 sobre Sudamérica y África, un eclipse anular sobre España y Portugal el 26 de enero de 2028, un eclipse total de Sol que cruza Australia y Nueva Zelanda el 22 de julio de 2028, y un eclipse total de Luna del 31 de diciembre de 2028 al 1 de enero de 2029, visible desde Europa, África y Asia. Consulta los horarios locales cuando se acerque cada fecha.