Sonnen- und Mondfinsternisse

Wie Finsternisse entstehen

Eine Finsternis entsteht, wenn Sonne, Erde und Mond so genau in einer Linie stehen, dass ein Körper seinen Schatten auf einen anderen wirft. Bei einer Sonnenfinsternis tritt der Mond zwischen Sonne und Erde, und sein Schatten zieht über einen Teil der Erdoberfläche. Bei einer Mondfinsternis steht die Erde zwischen Sonne und Mond, und der Mond gleitet in den Erdschatten.

Der Schatten eines Körpers, der von einer großen Lichtquelle beleuchtet wird, hat zwei Teile. Der Kernschatten ist der dunkle zentrale Bereich, in dem das Licht vollständig blockiert ist. Der Halbschatten ist der hellere äußere Bereich, in dem nur ein Teil des Lichts blockiert ist. Was man sieht, hängt davon ab, welcher Teil des Schattens einen selbst oder den Mond erreicht.

Die Sonne ist etwa 400-mal breiter als der Mond, aber auch etwa 400-mal weiter entfernt. Dieser Zufall lässt beide an unserem Himmel fast gleich groß erscheinen, und deshalb kann der Mond die Sonne gerade eben bedecken.

Arten von Sonnenfinsternissen

Total: Der Mond bedeckt die helle Sonnenscheibe vollständig. Der Himmel wird dunkel, helle Sterne und Planeten erscheinen, und die perlmuttfarbene äußere Sonnenatmosphäre, die Korona, wird sichtbar. Die Totalität ist nur von einem schmalen Streifen aus zu sehen, oft etwa 160 km breit, und dauert höchstens etwa 7,5 Minuten, meist viel kürzer.

Partiell: Der Mond bedeckt nur einen Teil der Sonne, die dann wie ein angebissener Keks aussieht. Das sehen alle, die sich außerhalb des Totalitätsstreifens, aber innerhalb des weiteren Halbschattens befinden.

Ringförmig: Der Mond steht nahe dem erdfernsten Punkt seiner Bahn und wirkt etwas kleiner als die Sonne, sodass ein heller Ring übrig bleibt, manchmal Feuerring genannt. Hybrid: eine seltene Finsternis, die wegen der gekrümmten Erdoberfläche entlang ihres Pfads zwischen ringförmig und total wechselt; die letzte fand am 20. April 2023 statt.

Arten von Mondfinsternissen

Total: Der ganze Mond tritt in den Kernschatten der Erde. Partiell: Nur ein Teil des Mondes tritt in den Kernschatten, und an einem Rand erscheint ein dunkler Biss. Halbschatten: Der Mond durchläuft nur den schwachen äußeren Schatten und wird so wenig dunkler, dass es viele gar nicht bemerken.

Anders als eine Sonnenfinsternis ist eine Mondfinsternis für alle auf der Nachtseite der Erde gleichzeitig sichtbar. Sie verläuft zudem langsam: Das ganze Ereignis kann mehrere Stunden dauern, die Totalität manchmal länger als anderthalb Stunden.

Warum nicht jeden Monat?

Würde der Mond genau in derselben Ebene kreisen wie die Erde, gäbe es bei jedem Neumond eine Sonnenfinsternis und bei jedem Vollmond eine Mondfinsternis. Die Mondbahn ist aber um etwa 5° gegen die Erdbahn um die Sonne geneigt. In den meisten Monaten zieht der Neumond etwas über oder unter der Sonne vorbei, und der Vollmond verfehlt den Erdschatten.

Finsternisse sind nur möglich, wenn Neu- oder Vollmond nahe einem der beiden Punkte eintreten, an denen die Mondbahn die Bahnebene der Erde kreuzt, den sogenannten Knoten. Das passt etwa zweimal im Jahr, in Zeitfenstern, die man Finsternissaisons nennt. Deshalb treten Finsternisse oft paarweise auf, eine Sonnen- und eine Mondfinsternis im Abstand von etwa zwei Wochen.

Warum der Blutmond rot ist

Bei einer totalen Mondfinsternis verschwindet der Mond nicht. Meist färbt er sich orange, kupfern oder tiefrot. Sonnenlicht, das durch die Erdatmosphäre dringt, wird zum Mond hin abgelenkt, und unterwegs wird blaues Licht herausgestreut, derselbe Effekt, der Sonnenuntergänge rot macht. Im Grunde wird der Mond von allen Sonnenauf- und -untergängen der Erde zugleich beleuchtet.

Genaue Farbe und Helligkeit hängen davon ab, wie viel Staub, Wolken und Vulkanasche in der Atmosphäre sind. Nach einem großen Vulkanausbruch kann der verfinsterte Mond sehr dunkel aussehen. Eine Mondfinsternis kann man völlig gefahrlos mit bloßem Auge, Fernglas oder Teleskop beobachten.

Eine Sonnenfinsternis sicher beobachten

Der Blick in die Sonne kann die Augen dauerhaft schädigen, selbst wenn sie größtenteils bedeckt ist, und das oft ohne Schmerz. Verwenden Sie während aller partiellen und ringförmigen Phasen nur zertifizierte Sonnenfinsternisbrillen oder Filter nach der Norm ISO 12312-2. Normale Sonnenbrillen, berußtes Glas und belichteter Film sind nicht sicher.

Schauen Sie nie durch Fernglas, Teleskop oder Kamera in die Sonne, wenn nicht ein zertifizierter Sonnenfilter die Vorderseite des Geräts abdeckt. Eine Finsternisbrille hinter dem Fernglas schützt nicht. Ein einfacher Lochprojektor, etwa ein kleines Loch in einer Karte, das ein Bild der Sonne auf Papier wirft, ist eine sichere indirekte Methode.

Nur während der kurzen totalen Phase, wenn die Sonnenscheibe vollständig bedeckt ist, darf man den Filter abnehmen und hinschauen. Setzen Sie ihn wieder auf, sobald der erste helle Lichtpunkt der Sonne zurückkehrt. Bei einer ringförmigen Finsternis gibt es keinen Moment, in dem man ohne Filter sicher schauen kann.

Kommende bemerkenswerte Finsternisse

Die totale Sonnenfinsternis vom 12. August 2026 zog über Grönland, Westisland und Nordspanien, mit einer Totalität von bis zu etwa 2 Minuten 18 Sekunden. In weiten Teilen Europas war eine tiefe partielle Finsternis zu sehen.

Die nächste ist die totale Sonnenfinsternis vom 2. August 2027, oft Jahrhundertfinsternis genannt. Ihr Pfad führt über Südspanien, Gibraltar, Marokko, Algerien, Tunesien, Libyen, Ägypten, Saudi-Arabien, Jemen und Somalia. Bei Luxor in Ägypten dauert die Totalität etwa 6 Minuten 23 Sekunden, die längste über Land in diesem Jahrhundert. In der Türkei ist um die Mittagszeit eine partielle Finsternis zu sehen.

Weitere Termine, Stand 2026: eine ringförmige Sonnenfinsternis am 6. Februar 2027 über Südamerika und Afrika, eine ringförmige Finsternis über Spanien und Portugal am 26. Januar 2028, eine totale Sonnenfinsternis über Australien und Neuseeland am 22. Juli 2028 und eine totale Mondfinsternis vom 31. Dezember 2028 auf den 1. Januar 2029, sichtbar von Europa, Afrika und Asien. Prüfen Sie die Ortszeiten jeweils kurz vor dem Termin.