Lichtverschmutzung und die Bortle-Skala

Was Lichtverschmutzung ist

Lichtverschmutzung ist künstliches Außenlicht, das dorthin gelangt, wo es nicht erwünscht ist. Straßenlaternen, Werbetafeln, Sportplätze und Sicherheitsleuchten schicken einen Teil ihres Lichts nach oben oder zur Seite statt auf den Boden.

Dieses Streulicht wird an Luftmolekülen, Staub und Wassertröpfchen gestreut und bildet über Städten eine leuchtende Kuppel, die Himmelsaufhellung. Blendung, also Licht, das direkt in die Augen scheint, und Lichtimmission, also Licht, das auf das Grundstück der Nachbarn fällt, sind ihre engen Verwandten.

Die Lichtglocke einer Großstadt ist aus mehr als 160 km Entfernung zu sehen. Sie ist der Hauptgrund, warum die meisten Menschen heute die Milchstraße von zu Hause aus nie sehen.

Die Bortle-Skala, Klasse für Klasse

2001 schlug John Bortle eine neunstufige Skala vor, mit der Beobachter beschreiben können, wie dunkel ein Ort wirklich ist. Bewertet wird mit dem Auge, anhand von Merkmalen wie der Milchstraße, schwachen Leuchterscheinungen und den schwächsten sichtbaren Sternen.

Klasse 1 ist ein hervorragender dunkler Ort: Die Milchstraße wirft schwache Schatten, das Zodiakallicht ist deutlich, und der Boden um Sie herum ist kaum zu erkennen. Klasse 2 ist ein wirklich dunkler Ort, an dem die Sommermilchstraße eine detaillierte, marmorierte Struktur zeigt. Klasse 3 ist ein ländlicher Himmel, mit etwas Aufhellung am Horizont, doch die Milchstraße wirkt noch reich.

Klasse 4 markiert den Übergang von ländlich zu vorstädtisch: Lichtkuppeln hängen über fernen Orten, und die Milchstraße ist sichtbar, aber ohne Details. Klasse 5 ist ein Vorstadthimmel, an dem die Milchstraße schwach ist oder nahe dem Horizont verschwindet. Klasse 6 ist ein heller Vorstadthimmel, an dem die Milchstraße, wenn überhaupt, nur im Zenit zu sehen ist.

Klasse 7 ist der Übergang von Vorstadt zu Stadt: Der ganze Himmel hat einen gräulichen Schimmer. Klasse 8 ist ein Stadthimmel, an dem nur die helleren Sternbilder hervortreten. Klasse 9 ist ein Innenstadthimmel, an dem Sie vielleicht nur den Mond, die Planeten und ein paar Dutzend Sterne sehen.

Folgen für Tiere, Gesundheit und Energie

Viele Tiere sind auf natürliche Dunkelheit angewiesen. Zugvögel können von beleuchteten Gebäuden angezogen werden und mit ihnen kollidieren, frisch geschlüpfte Meeresschildkröten krabbeln womöglich zu Straßenlaternen statt zum Meer, und riesige Mengen Insekten sterben beim Umkreisen von Lampen.

Beim Menschen kann Licht in der Nacht Melatonin unterdrücken, ein Hormon, das den Schlaf mitsteuert. Die langfristigen Zusammenhänge mit der Gesundheit werden noch erforscht, doch helleres, blaueres Licht in der Nacht gilt als Hauptsorge.

Licht, das in den Himmel scheint, beleuchtet nichts Nützliches; es ist also auch verschwendete Energie und verschwendetes Geld. Schlecht ausgerichtete Beleuchtung kann Straßen durch Blendung und tiefe Schatten sogar unsicherer machen.

Orte mit dunklem Himmel

DarkSky International, früher International Dark-Sky Association, betreibt das Programm International Dark Sky Places. Flagstaff in Arizona wurde 2001 die erste International Dark Sky City.

Orte können als Gemeinden, Parks, Reservate, Schutzgebiete oder städtische Nachthimmelorte zertifiziert werden. Jeder verpflichtet sich zu guten Beleuchtungsregeln und Öffentlichkeitsarbeit, und 2026 gibt es mehr als 250 davon auf mehreren Kontinenten.

Diese Orte gehören zu den besten Plätzen, um einen Himmel der Bortle-Klassen 1 bis 3 zu erleben. Auch viele Nationalparks veranstalten Sternbeobachtungen und halten ihre Beleuchtung schwach und abgeschirmt.

So finden Sie einen dunkleren Himmel in Ihrer Nähe

Online-Karten zur Lichtverschmutzung, erstellt aus Satellitendaten, zeigen die Himmelshelligkeit in Ihrer Umgebung. Suchen Sie Gebiete fern der Lichtkuppeln, idealerweise auf der Seite Ihres Ortes, die von der größten Stadt abgewandt ist.

Sie können Ihren Himmel auch mit dem Auge prüfen. Vergleichen Sie nach etwa 20 Minuten im Dunkeln, was Sie sehen, mit den Bortle-Beschreibungen oben, oder zählen Sie die Sterne innerhalb eines bekannten Sternbilds.

Schon eine kurze Fahrt kann Ihren Himmel um ein oder zwei Bortle-Klassen verbessern. Wählen Sie eine mondlose Nacht, denn ein heller Mond hellt den Himmel fast so stark auf wie eine Stadt.

Was Sie tun können

Die Abhilfen sind einfach und wirken sofort. Verwenden Sie voll abgeschirmte Leuchten, die alles Licht nach unten richten, sodass das Leuchtmittel von der Seite nicht zu sehen ist.

Wählen Sie wärmeres Licht (etwa 3000 K oder weniger), das sich am Himmel weniger streut und Tiere schont. Nutzen Sie nur so viel Helligkeit wie nötig und bauen Sie Zeitschaltuhren oder Bewegungsmelder ein, damit das Licht ausgeht, wenn niemand da ist.

Sie können auch örtliche Beleuchtungsregeln unterstützen, an Bürgerwissenschafts-Sternzählungen wie Globe at Night teilnehmen und mit Nachbarn darüber sprechen, ihre Lampen nach unten auszurichten.