كوكبة الثور

ثور بعين متوهجة

الثور كوكبة من كوكبات البروج في سماء الشتاء. ولا يظهر منه إلا نصفه الأمامي: رأس بقرنين طويلين وساقان أماميتان، كأن الثور يندفع نحو الجبار الصياد.

الثور من أقدم الكوكبات المعروفة. فثور في هذه المنطقة يظهر في سجلات رافدينية عمرها آلاف السنين، ويرى بعض الباحثين أن الثريا ربما تظهر حتى في رسوم كهف لاسكو في فرنسا، وإن كانت هذه الفكرة محل جدل.

تمر الشمس أمام الثور من منتصف مايو تقريبًا حتى أواخر يونيو، ولذلك تضيع الكوكبة في شفق المساء في أواخر الربيع.

كيف تجدها

ابحث أولًا عن الجبار ونجوم حزامه الثلاثة المصطفة في صف قصير مستقيم. اتبع الحزام نحو الأعلى واليمين (الغرب) قرابة قبضتين، فتصل إلى النجم البرتقالي الدبران.

يقع الدبران عند أحد طرفي حرف V صغير من النجوم هو وجه الثور. تابع الخط نفسه قرابة قبضة أخرى لتصل إلى مجموعة صغيرة متراصة من النجوم تشبه مغرفة دقيقة. تلك هي الثريا.

يمتد القرنان الطويلان من حرف V نحو الأعلى واليسار، وينتهيان عند النطح وزيتا الثور. ويشكّل النطح أيضًا أحد رؤوس سداسي الشتاء، ويلامس نجوم كوكبة ممسك الأعنة.

النجوم الرئيسية وأسماؤها

الدبران (ألفا الثور) نجم عملاق برتقالي، أكبر بكثير من الشمس، على بعد نحو 65 سنة ضوئية. يتغير سطوعه قليلًا حول القدر 0.85. واسمه العربي يعني «التابع»، لأنه يشرق بعد الثريا ويبدو كأنه يطاردها في السماء.

والدبران ليس عضوًا في القلائص، بل يقع أمامها فقط، على أقل من نصف بعدها. وهذا مثال جيد على نجوم تبدو متقاربة وهي ليست كذلك.

النطح (بيتا الثور)، بقدر نحو 1.65، يحدد طرف القرن الشمالي؛ واسمه يعني «الذي ينطح». أما الكلكلة (ألسيون)، بقدر نحو 2.9، فهي ألمع نجوم الثريا، وكثير من نجوم العنقود تحمل أسماء الأخوات السبع ووالديهن أطلس وبليوني.

أجرام السماء العميقة للمنظار الثنائي والتلسكوبات الصغيرة

الثريا (M45) عنقود نجمي فتي على بعد نحو 444 سنة ضوئية. يرى معظم الناس بالعين المجردة ستة نجوم أو سبعة، لكن المنظار الثنائي يكشف عشرات النجوم الزرقاء البيضاء في مجال واحد. وتُظهر الصور طويلة التعريض غشاوة زرقاء حولها؛ وهي سحابة غبار يمر بها العنقود، لا بقايا من مادة نشأته.

القلائص، على بعد نحو 150 سنة ضوئية، أقرب عنقود من نوعه إلى الأرض. وهي أوسع من أن تتسع لها معظم التلسكوبات، لذا فالمنظار الثنائي أو العين المجردة أفضل الأدوات. ونجومها أقدم بكثير من نجوم الثريا.

يقع سديم السرطان (M1) فوق زيتا الثور مباشرة، عند طرف القرن الجنوبي. وهو بقايا نجم سجّل الفلكيون الصينيون انفجاره عام 1054، وكان ساطعًا بما يكفي ليُرى نهارًا لأسابيع. ويبدو في التلسكوب الصغير توهجًا بيضويًا خافتًا، على بعد نحو 6500 سنة ضوئية، وفي مركزه نجم نيوتروني سريع الدوران.

NGC 1647، عنقود مفتوح متناثر شمال شرق الدبران، هدف ثانٍ سهل للمنظار الثنائي بعد الثريا.

الأساطير

في ملحمة جلجامش الرافدينية القديمة، ترسل الآلهة ثور السماء لمعاقبة البطل، ويربط كثير من الكتّاب ذلك الثور بهذه الكوكبة.

وفي الأساطير الإغريقية، تحوّل زيوس إلى ثور أبيض جميل ليفوز بالأميرة الفينيقية أوروبا. وحين ركبت ظهره سبح بها عبر البحر إلى كريت. وتحمل قارة أوروبا اسمها.

للثريا حكايات في كل ثقافة تقريبًا. فقد رأى فيها الإغريق سبع أخوات يطاردهن الجبار. وتُسمّى بالتركية Ülker، وفي كثير من التقاويم الزراعية كان أول ظهور لها عند الفجر يحدد مواسم العمل. أما الكوكبة نفسها فتُسمّى بالتركية Boğa.

نصائح عملية للرصد

من أواخر نوفمبر إلى فبراير يكون الثور عاليًا في الجنوب مساءً. ابدأ بالدبران وحرف V، ثم انتقل إلى الثريا بمنظار ثنائي منخفض التكبير؛ فالمجال الواسع يُظهر العنقود على أفضل وجه.

جرّب اختبارًا بسيطًا للبصر: عدّ نجوم الثريا دون أي أداة بصرية في ليلة مظلمة. قد يرى راصدو المدن أربعة أو خمسة، بينما يذكر الراصدون المتمرسون تحت سماء شديدة الظلمة أكثر من عشرة.

يمر القمر عبر الثور كل شهر، ويحجب أحيانًا الدبران أو الثريا. ومشاهدة نجم لامع يختفي خلف حافة القمر في تلسكوب صغير منظر لا يُنسى؛ وتذكر تطبيقات الفلك المواعيد.