كوكبة الميزان

الميزان بين العذراء والعقرب

يملأ الميزان رقعة هادئة من السماء بين العذراء والعقرب. وهو شكل متواضع: لا يزيد لمعان أي نجم فيه على القدر الثاني، فلا ترى من مدينة مضاءة إلا نجمين أو ثلاثة منه. أما تحت سماء مظلمة فيبدو رباعيًا صغيرًا مائلًا من النجوم.

يقع الميزان على دائرة البروج، وهي الخط الذي تبدو الشمس متنقلة عليه أمام النجوم البعيدة على مدار العام بينما تدور الأرض حولها. تمر الشمس أمام الميزان من نحو 30 أكتوبر إلى 22 نوفمبر، فتختفي الكوكبة في ضوء النهار أواخر الخريف. وفي نحو 7 نوفمبر تمر الشمس قرب الزبانى الجنوبي تمامًا تقريبًا، فهو يقع على مقربة شديدة من دائرة البروج.

لماذا الميزان؟ بين نحو 2300 و700 قبل الميلاد كانت نقطة اعتدال سبتمبر، حيث تعبر الشمس خط الاستواء السماوي متجهة جنوبًا، تقع داخل حدود الميزان الحالية. وفي ذلك اليوم يتساوى الليل والنهار تقريبًا، وهي صورة طبيعية للتوازن. يتمايل محور الأرض ببطء كالخذروف، وهو أثر يسمى المبادرة، فانزاحت نقطة الاعتدال منذ ذلك الحين إلى العذراء. لكن اسم «النقطة الأولى من الميزان» بقي، وما زالت تواريخ الأبراج في التنجيم تتبع ذلك العرف القديم لا موقع الشمس الفعلي بين النجوم اليوم.

كيف تجدها

استعن بجارين لامعين كعلامتين: السماك الأعزل الأبيض المزرق في العذراء غربًا، وقلب العقرب الأحمر في العقرب جنوبًا شرقيًا. تقع نجوم الميزان الرئيسية بينهما، أقرب إلى قلب العقرب. ويقع الزبانى الشمالي على بعد نحو عرض قبضتين، والذراع ممدودة، إلى الشمال الغربي من قلب العقرب.

من خط عرض 40° شمالًا تقريبًا يكون الميزان في أفضل وضع في أمسيات يونيو ويوليو، منخفضًا نسبيًا في السماء الجنوبية. ويبلغ أعلى ارتفاع له عند منتصف الليل في نحو منتصف مايو، فتصلح ليالي أواخر الربيع أيضًا إن سهرت. أما راصدو نصف الكرة الجنوبي فحظهم أفضل بكثير: من جنوب أستراليا أو نيوزيلندا قد يرتفع الزبانى الشمالي إلى نحو 55 إلى 60 درجة فوق الأفق.

يعبر القمر الميزان كل شهر وتعبره الكواكب أيضًا، وكثيرًا ما تنساب بين نجمي الزبانى كمسافرين يعبرون بوابة.

النجوم الرئيسية وأسماؤها

الزبانى الشمالي (بيتا الميزان) هو ألمع النجوم، قدره نحو 2.6 وبعده نحو 185 سنة ضوئية. ويعني اسمه العربي «الكُلّاب الشمالي» للعقرب. وهو نجم حار من النوع B، تبلغ حرارة سطحه نحو 12,000 °م (12,300 كلفن)، وهو أشد ضياءً من الشمس بنحو 130 مرة. وصفه بعض الكتّاب القدماء، ومنهم إراتوستينس وبطليموس، بأنه أسطع مما يبدو اليوم، ولا يوجد تفسير متفق عليه لذلك.

يشتهر هذا النجم بالجدل حول لونه. فقد وصفه الكاتب في رصد السماء وليام تايلر أولكوت بأنه النجم الأخضر الوحيد المرئي بالعين المجردة. أما الفلكيون فيصنفونه أبيض مزرقًا، والنجوم الخضراء مستبعدة لسبب بسيط: يقع الضوء الأخضر في نطاق ضيق بين الأزرق والأصفر، والنجم الذي يشع بقوة في الأخضر يشع أيضًا في الألوان المجاورة، فيبدو المزيج أبيض. انظر بنفسك واحكم.

الزبانى الجنوبي (ألفا الميزان)، أي «الكُلّاب الجنوبي»، أخفت قليلًا فقط، قدره نحو 2.7، لكنه أقرب بكثير، على بعد نحو 75 سنة ضوئية. يُظهر المنظار الثنائي رفيقًا أبيض من القدر 5.2 بجانب النجم الرئيسي الأبيض المزرق. تفصل بينهما نحو 5,400 وحدة فلكية (الوحدة الفلكية هي المسافة بين الأرض والشمس)، وقد لا تربطهما الجاذبية. ويُكمل غاما الميزان، وهو نجم برتقالي من القدر 3.9، الشكل الرئيسي.

ما وراء النجوم اللامعة

في الميزان قليل من أجرام السماء العميقة اللافتة. أفضلها NGC 5897، وهو عنقود كروي، أي كرة كثيفة من نجوم مسنّة جدًا. يبلغ قدره نحو 8.5، لكن نجومه متباعدة نسبيًا ويبعد نحو 50,000 سنة ضوئية، لذلك يبدو في مقراب صغير توهجًا مستديرًا خافتًا.

أما غليزه 581، وهو نجم خافت على بعد نحو 20 سنة ضوئية داخل الميزان، فلا يُرى بالعين المجردة، لكنه معروف لدى الفلكيين لأنه يستضيف نظامًا من الكواكب.

من الكُلّابين إلى الميزان

في نحو عام 2000 قبل الميلاد كان راصدو السماء البابليون يربطون هذه النجوم بميزان، ربما لأن الشمس كانت هنا في الاعتدال الخريفي. وفضّل الإغريق صورة أخرى، فقد وصفها الشاعر أراتوس في القرن الثالث قبل الميلاد بأنها كُلّابا العقرب، وما زالت أسماء النجوم العربية تحفظ هذه الرؤية.

وعاد الرومان إلى الميزان، وكثيرًا ما رأوه ميزان العدل في يد الإلهة أستريا المرتبطة بكوكبة العذراء المجاورة. وفي التركية تُسمى الكوكبة Terazi، أي الميزان ببساطة.

نصائح عملية للرصد

اخرج في مساء من يونيو أو يوليو بعد نحو ساعة من حلول الظلام التام، وابحث أولًا عن قلب العقرب. ثم انتقل إلى الشمال الغربي نحو نجمي الزبانى. قارن لونيهما جنبًا إلى جنب، فهذه أسهل طريقة لمعرفة ما إذا كان الزبانى الشمالي يبدو لك أخضر.

أسند المنظار الثنائي إلى عمود أو ثبّته على حامل ثلاثي، وافصل الزبانى الجنوبي إلى نجمين. ولأن الميزان منخفض لراصدي الشمال، اختر موقعًا مكشوف الأفق الجنوبي بعيدًا عن وهج المدن. ومن أواخر أكتوبر إلى أواخر نوفمبر يضيع الميزان في وهج الشمس.