الدب الأكبر

الدب الأكبر والمغرفة الكبرى

الدب الأكبر ثالث أكبر كوكبة في السماء، لكن معظم الناس لا يعرفون منه إلا جزءًا. سبعة نجوم ساطعة تشكل مغرفة تسمى في التراث العربي بنات نعش، وفي أمريكا الشمالية Big Dipper، وفي بريطانيا Plough. وفي الصورة الكاملة يمثل الوعاء جسم الدب، والذراع ذيله الطويل.

بقية الدب، رأسه وأرجله، تتكون من نجوم أخفت تمتد نحو كوكبتي الأسد والوشق. خمسة من نجوم المغرفة السبعة تتحرك معًا في الفضاء في مجموعة متفرقة تسمى مجموعة الدب الأكبر المتحركة، على بعد نحو 80 سنة ضوئية.

كيف تجده

انظر نحو الشمال. من خطوط العرض الشمالية المتوسطة تدور المغرفة حول نجم القطب مرة كل يوم وتبقى فوق الأفق طوال الليل وطوال السنة. في أمسيات الربيع تكون مرتفعة، تكاد تبلغ سمت الرأس؛ وفي الخريف تلامس الأفق الشمالي، وفي الشتاء تقف على ذراعها في الشمال الشرقي.

استخدمها للانتقال إلى نجوم أخرى. يشير النجمان على الحافة الخارجية للوعاء، الدب (Dubhe) والمراق (Merak)، إلى نجم القطب على بعد نحو 28 درجة. اتبع انحناء الذراع بعيدًا عن الوعاء إلى السماك الرامح، النجم البرتقالي الساطع في كوكبة العواء، ثم تابع إلى السماك الأعزل في العذراء. ويقود خط عبر نجمي الوعاء الداخليين، المغرز والفخذ، جنوبًا إلى قلب الأسد.

النجوم الرئيسية وأسماؤها

تحمل نجوم المغرفة أسماء عربية تصف أجزاء الدب. الدُّب (Dubhe) يعني «الدب». والمراق (Merak) من كلمة تعني «الخاصرة»، والفخذ (Phecda) من «الفخذ». والمغرز (Megrez)، أخفت السبعة، يعني «أصل الذيل».

في الذراع، الجون (Alioth) ألمع نجم في الكوكبة، وأصل اسمه غير مؤكد. والمئزر (Mizar) يعني «الحزام» أو «المئزر»، ورفيقه الخافت السها (Alcor) بجانبه مباشرة. وفي الطرف، القائد (Alkaid) من عبارة «قائد بنات نعش»، من صورة عربية لموكب جنازة يسير خلف نعش.

كان المئزر من أوائل النجوم المزدوجة التي رُصدت بالتلسكوب، وأظهرت أبحاث لاحقة أن كلًا من المئزر والسها نظام متعدد بذاته.

أجرام السماء العميقة للمناظير والتلسكوبات الصغيرة

ارسم خطًا من الفخذ عبر الدب ومدّه مسافة مماثلة. هناك تجد M81 وM82، مجرتين على بعد نحو 12 مليون سنة ضوئية. في المنظار تبدو M81 توهجًا بيضاويًا وM82 خطًا رفيعًا؛ ويُظهر التلسكوب الصغير شكل M82 السيجاري، الذي شكّلته موجة من تكوّن النجوم.

M101، مجرة دولاب الهواء، تقع فوق الذراع قرب المئزر والقائد. وهي كبيرة لكنها خافتة، فتحتاج إلى سماء مظلمة. وتحت المراق يقع سديم البومة M97، وهو سديم كوكبي، أي غلاف غازي نفثه نجم يحتضر؛ ويحتاج إلى تلسكوب وصبر.

حتى بلا أدوات بصرية، المئزر والسها اختبار جيد: فأصحاب البصر الطبيعي يستطيعون عادة الفصل بينهما في ليلة مظلمة.

الأساطير

في أشهر القصص الإغريقية أحب زيوس الحورية كاليستو. فحوّلتها زوجته هيرا، أو الإلهة أرتميس في بعض الروايات، إلى دبة. وبعد سنوات كاد ابنها أركاس يصطادها، فوضع زيوس الاثنين في السماء دبًا أكبر ودبًا أصغر. وفُسّر طول ذيلي الدبين غير المعتاد بأن زيوس قذفهما إلى السماء ممسكًا بذيليهما.

رأت عدة شعوب أصلية في أمريكا الشمالية أيضًا دبًا في الوعاء، ونجوم الذراع صيادين يطاردونه. وفي معظم أوروبا كانت النجوم السبعة عربة أو محراثًا. وسمّتها الشعوب التركية القديمة Yedigen أو Yedi Han، أي «السبعة»، وتخيلتها مربوطة بنجم القطب الذي سمّته Demir Kazık، أي «الوتد الحديدي».

نصائح عملية للرصد

أمسيات الربيع هي الأفضل، حين تكون المغرفة مرتفعة بعيدة عن ضباب الأفق. وهي ساطعة بما يكفي لرؤيتها من المدن، مما يجعلها الشكل الأمثل لتتعلمه أولًا وأفضل نقطة انطلاق للتنقل بين النجوم.

أما المجرات فانتظر لها ليلة بلا قمر وموقعًا بعيدًا عن الأضواء. أسند المنظار إلى شيء ثابت، وابحث أولًا عن M81 وM82، ثم جرّب M101 الأخفت. راقب المغرفة على مدى بضع ساعات أو فصول لترى كيف تدور السماء حول نجم القطب.