كوكبة الدلو

ساكب الماء في الخريف

الدلو من أقدم الكوكبات. فهو يظهر في فهارس النجوم البابلية، وأدرجه الفلكي الإغريقي بطليموس في القرن الثاني الميلادي. ويقع في منطقة تسمى أحيانًا البحر، بين أشكال مائية أخرى مثل الحوت وقيطس.

مساحته كبيرة، نحو 980 درجة مربعة، لكنه خافت: ألمع نجمين فيه لا يتجاوزان القدر 2.9 تقريبًا، وأضواء المدن تمحو الباقي.

كوكبة بروجية من منظور فلكي

يقع الدلو على دائرة البروج، وهي المسار الذي تبدو الشمس راسمة له بين النجوم بينما تدور الأرض حولها. تمر الشمس أمام الدلو من نحو 16 فبراير إلى 12 مارس، لذلك تختفي الكوكبة في ضوء النهار أواخر الشتاء.

تختلف هذه التواريخ عن تواريخ برج الدلو في التنجيم، أي من نحو 20 يناير إلى 18 فبراير. فالأبراج أقسام متساوية من دائرة البروج، كل منها 30 درجة، تُعد من اعتدال مارس كما كان موضعه في العصور القديمة. أما الكوكبات فمتفاوتة الأحجام، كما أن التمايل البطيء لمحور الأرض، المسمى المبادرة، أزاح نقطة الاعتدال منذ ذلك الحين، فصارت الشمس تبلغ الدلو اليوم بعد تواريخ البرج بنحو شهر.

كيف تجدها

من خط عرض 40° شمالًا تقريبًا يبلغ الدلو أعلى ارتفاع له في الجنوب نحو العاشرة مساءً أوائل أكتوبر، ونحو الثامنة مساءً أوائل نوفمبر. ابدأ بمربع الفرس الأعظم المرتفع في أمسيات الخريف: يمتد الدلو تحته نحو النجم اللامع المنعزل فم الحوت قرب الأفق الجنوبي.

أسهل أجزائه تمييزًا هو الجرّة، وهي حرف Y صغير من أربعة نجوم يتوسطها زيتا الدلو، شرق سعد الملك مباشرة. ومنها تمتد سلسلة من أكثر من 20 نجمًا خافتًا ترسم الماء المنسكب جنوبًا حتى فم الحوت في كوكبة الحوت الجنوبي.

النجوم الرئيسية وأسماؤها

سعد السعود (بيتا الدلو) هو ألمع النجوم، قدره نحو 2.9 وبعده قرابة 600 سنة ضوئية، وإن تفاوتت تقديرات المسافة. ويُفسَّر اسمه عادةً بأنه «أسعد السعداء». أما سعد الملك (ألفا الدلو) فلمعانه مماثل تقريبًا، قدره نحو 2.9، وبعده نحو 520 سنة ضوئية، ويُعتقد أن اسمه يعني «محظوظ الملك». ويلمع الساق (دلتا الدلو) بقدر يقارب 3.3.

أجرام السماء العميقة للمنظار الثنائي والمقاريب الصغيرة

أبرز ما في الكوكبة هو M2. يضم هذا العنقود الكروي أكثر من 150,000 نجم في كرة يتجاوز قطرها 150 سنة ضوئية، على بعد نحو 37,000 سنة ضوئية. وبقدر يقارب 6.5 يكاد يُرى بالعين المجردة تحت سماء مثالية، ويبدو في المنظار الثنائي نجمًا ضبابيًا. اكتشفه جان دومينيك مارالدي عام 1746 أثناء تتبعه مذنبًا. أما M72، وهو عنقود كروي آخر، فأخفت بقدر نحو 9 ويبعد نحو 55,000 سنة ضوئية. وعلى مقربة منه ليس M73 سوى أربعة نجوم اصطفت بالمصادفة.

السديم الكوكبي هو غلاف الغاز المتوهج الذي يطلقه نجم شبيه بالشمس في نهاية حياته؛ والاسم تاريخي ولا علاقة له بالكواكب. ويُعد سديم اللولب (NGC 7293)، على بعد نحو 650 إلى 700 سنة ضوئية، من أقربها. يغطي نحو 28 دقيقة قوسية، قريبًا من حجم البدر، لكن ضوءه موزع على مساحة واسعة، فاستخدم منظارًا ثنائيًا أو مقرابًا واسع المجال تحت سماء شديدة الظلمة.

سديم زحل (NGC 7009) أصغر بكثير وأسطع لكل وحدة مساحة، وقدره نحو 8. اكتشفه وليام هيرشل عام 1782. ومسافته غير مؤكدة، إذ تتراوح التقديرات بين نحو 1,400 و3,900 سنة ضوئية. وفي الصور المفصلة يذكّر امتدادان خافتان على جانبيه بحلقات زحل.

ويضم الدلو أيضًا TRAPPIST-1، وهو قزم أحمر بارد على بعد نحو 40 سنة ضوئية. وفي عام 2017 أعلن الفلكيون أن سبعة كواكب على الأقل بحجم الأرض تدور حوله. والنجم أخفت من أن يُرى بالمنظار الثنائي.

زخات الشهب من الدلو

تتكون شهب إيتا الدلويات من غبار خلّفه مذنب هالي. ووفق تقويم المنظمة الدولية للشهب (IMO) لعام 2026، كانت نشطة من 19 أبريل إلى 28 مايو، وبلغت ذروتها في 6 مايو بمعدل سمتي ساعي (ZHR، أي العدد في الساعة تحت سماء مثالية) قدره 50. وتدخل الغلاف الجوي بسرعة نحو 66 كم في الثانية.

تقع نقطة الإشعاع قرب خط الاستواء السماوي ولا تشرق إلا قبيل الفجر بقليل، لذا تكون المعدلات أقل بكثير في خطوط العرض الشمالية المتوسطة. وتلتها دلتا الدلويات الجنوبية من 12 يوليو إلى 23 أغسطس، وبلغت ذروتها في 31 يوليو بمعدل ZHR قدره 25 وشهب أبطأ، نحو 41 كم في الثانية. وموقع نقطة إشعاعها الأبعد جنوبًا يخدم راصدي نصف الكرة الجنوبي.

في عام 2026 أفسد ضوء القمر الذروتين: قمر أحدب متناقص في مايو، وقمر شبه بدر في أواخر يوليو. وقد تتغير مواعيد الذروة قليلًا من عام لآخر، فراجع تقويم IMO للعام الجاري قبل التخطيط لليلة رصد.

الأساطير ونصائح عملية للرصد

ربطت ثقافات كثيرة، من بابل إلى الصين والهند، هذه النجوم بالماء. وكان الكتّاب الإغريق يرون في الشكل غالبًا غانيميد ساقي الآلهة، أو يربطونه بالطوفان الذي أرسله زيوس ونجا منه ديوكاليون وبيرها. وفي التركية تُسمى الكوكبة Kova، أي الدلو.

لأفضل مشاهدة اخرج في مساء بلا قمر بين سبتمبر ونوفمبر. امنح عينيك 20 دقيقة لتعتادا الظلام قبل البحث عن الجرّة. واستعن بخريطة نجوم لتوجيه المنظار الثنائي إلى M2، واحتفظ بسديم اللولب لأشد ليالي السنة ظلمة.