منكب الجوزاء

كيف تجده

ابحث في إحدى أمسيات الشتاء عن الجبار من خلال نجوم حزامه الثلاثة. فوق الحزام نجمان يمثلان الكتفين؛ ومن نصف الكرة الشمالي يكون الأيسر منهما، المتوهج بلون أحمر برتقالي واضح، هو منكب الجوزاء. أما رجل الجبار الأبيض المزرق فيقع في الزاوية المقابلة قطريًا، أسفل اليمين.

عند خط عرض 40° شمالًا يشرق منكب الجوزاء في الشرق في أوائل المساء في ديسمبر، ويرتفع عاليًا في الجنوب في يناير، ويغرب في الغرب مع شفق الربيع. ويشكل مع الشعرى اليمانية والشعرى الشامية مثلث الشتاء، والخط الممتد من رجل الجبار عبر منكب الجوزاء يشير إلى رأس التوأم المقدم والمؤخر في كوكبة التوأمين.

أي نوع من النجوم هو

منكب الجوزاء عملاق أحمر فائق: نجم ضخم يقترب من نهاية حياته، استنفد الهيدروجين في قلبه وانتفخ انتفاخًا هائلًا. قدرت دراسة من عام 2020 كتلته بنحو 16 إلى 19 مرة كتلة الشمس، ونصف قطره بنحو 750 مرة نصف قطرها. ولو حل محل الشمس لامتد سطحه إلى ما بعد مدار المريخ بكثير، حتى يقترب من المشتري.

طبقاته الخارجية باردة، نحو 3,300 °م، ولهذا يبدو أحمر برتقاليًا. وهي أيضًا رقيقة جدًا ومضطربة. تصعد فقاعات هائلة من الغاز الحار وتهبط عبر السطح، وينبض النجم في دورات مدتها نحو 185 يومًا ونحو 400 يوم، فلا يثبت لمعانه تمامًا أبدًا.

يصعب تحديد مسافته لأن النجم كبير ولامع وسطحه دائم التغير، مما يربك قياسات اختلاف المنظر المعتادة. وتتراوح التقديرات بين نحو 500 و700 سنة ضوئية.

ميزات بارزة

في أواخر 2019 بدأ منكب الجوزاء يخفت، وبحلول فبراير 2020 انخفض إلى قدر يقارب 1.6، حتى بدا شكل الجبار مختلفًا بوضوح. وتساءل بعضهم هل هو على وشك الانفجار. أظهرت صور التلسكوب الكبير جدًا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي أن الجزء الجنوبي من النجم قد أظلم. وخلصت الدراسات إلى أن النجم قذف فقاعة كبيرة من الغاز بردت فتكثفت إلى سحابة غبار حجبت جزءًا منه عنا. واستعاد لمعانه المعتاد بحلول أبريل 2020.

ظل الفلكيون سنوات يشتبهون في أن لمنكب الجوزاء رفيقًا صغيرًا، لأنه يُظهر دورة لمعان طويلة تقارب ست سنوات. وفي يوليو 2025 أعلن فريق يستخدم تلسكوب جيميني الشمالي في هاواي عن رفيق خافت قريب جدًا من حافة العملاق الفائق. وسُمي «سِوارها» أي «سوارها». وسيكون أسهل ما يكون لدراسته مجددًا نحو نوفمبر 2027، حين يبلغ أقصى تباعد.

سينفجر منكب الجوزاء مستعرًا أعظم، لكن دراسة 2020 تشير إلى أنه في مرحلة مبكرة من حرق الهيليوم، وأن تلك النهاية تبعد على الأرجح أكثر من 100,000 سنة. وعندما يحدث ذلك سيكون مرئيًا حتى في النهار، لكنه على هذه المسافة لا يشكل خطرًا على الأرض.

الاسم والتاريخ

يُرجع الاسم الغربي Betelgeuse عادة إلى العربية «يد الجوزاء»، والجوزاء شخصية محورية في تراث السماء العربي القديم. وقد حوّلت قراءة خاطئة للخط العربي في اللاتينية الوسيطة كلمة «يد» إلى «Bet» الباقية حتى اليوم. ويواصل اسم الرفيق «سِوارها» صورة اليد ذات السوار.

ومع أنه أسطع من رجل الجبار في الغالب، يحمل منكب الجوزاء تسمية ألفا الجبار. فقد وزع الفلكي الألماني يوهان باير هذه الحروف اليونانية عام 1603 دون أن يلتزم دائمًا بترتيب صارم للمعان. ولاحظ الفلكي جون هيرشل تغيرات لمعانه البطيئة منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر.

نصائح للرصد

منكب الجوزاء معرض حي لألوان النجوم. قارن توهجه البرتقالي الدافئ بالأبيض المزرق البارد لرجل الجبار في الزاوية المقابلة؛ فالتباين واضح حتى من مدينة ساطعة. ويزيد المنظار غير المضبوط البؤرة قليلًا الألوان قوة.

جرب أن تتابع لمعانه بنفسك. قارن منكب الجوزاء بنجوم قريبة معروفة القدر، مثل الشعرى الشامية (نحو 0.4) والدبران (نحو 0.9) والناجذ (نحو 1.6)، وسجل أيها يشبه. كرر ذلك كل أسبوع أو أسبوعين طوال الشتاء، فتنضم إلى تقليد طويل من هواة رصد النجوم المتغيرة.

لا يُظهره أي تلسكوب إلا نقطة ضوء؛ حتى أكبر الأجهزة احتاجت إلى تقنيات خاصة لتمييز قرصه ورفيقه.