النجم القطبي

كيف تجده

ابدأ بالدب الأكبر. النجمان على الحافة الخارجية لمغرفته، الدبّ والمِراق، يُسميان الدليلين. امدد الخط من المراق عبر الدب مبتعدًا عن المغرفة مسافة تعادل نحو خمسة أضعاف المسافة بينهما، أي نحو 28 درجة. ستصل إلى نجم متوسط اللمعان منعزل نسبيًا: إنه النجم القطبي.

حين تكون المغرفة منخفضة في الخريف استعن بذات الكرسي بدلًا منها. يقع شكلها الذي يشبه حرف W على الجانب الآخر من القطب، ويقع النجم القطبي تقريبًا في منتصف المسافة بين ذات الكرسي والدب الأكبر. ويساوي ارتفاع النجم القطبي فوق الأفق تقريبًا خط عرضك، فعند 40° شمالًا يقف على ارتفاع نحو 40 درجة، أي أربع قبضات والذراع ممدودة، فوق نقطة الشمال.

أي نوع من النجوم هو

النجم القطبي عملاق فائق أبيض مصفر من النوع F7، يبعد نحو 430 سنة ضوئية، وإن اختلفت المسافات المنشورة. ولا يبدو متواضعًا إلا لبعده، فهو يشع أكثر من ألف مرة ضوء الشمس.

قاست دراسة من عام 2024 باستخدام مصفوفة CHARA، المؤلفة من ستة تلسكوبات مترابطة في كاليفورنيا، حجمه وكتلته. فوجدت أن عرضه نحو 46 مرة عرض الشمس وكتلته نحو 5 أضعاف كتلتها. وأظهرت الصور نفسها بقعًا ساطعة وداكنة كبيرة على سطحه تتغير مع الزمن، وهو أمر لم يُرَ من قبل في نجم من هذا النوع.

ميزات بارزة

النجم القطبي أقرب النجوم القيفاوية إلينا. والنجوم القيفاوية نجوم نابضة تنتفخ وتنكمش بإيقاع منتظم، وتكشف مدة نبضها عن مقدار ضيائها، مما يجعلها مقاييس أساسية لتقدير المسافات إلى المجرات الأخرى. ينبض النجم القطبي كل 3.97 يوم، لكن لمعانه يتغير بأقل من عُشر قدر، وهو أقل بكثير من أن تلاحظه العين.

وهو أيضًا نظام ثلاثي. يدور حوله رفيق قريب كل 30 سنة تقريبًا، وهو أقرب من أن يُرى دون أجهزة كبيرة. أما الرفيق الأبعد، النجم القطبي ب، فنجم من القدر التاسع يبعد نحو 18 ثانية قوسية، سجله ويليام هيرشل لأول مرة عام 1780.

لن يدل النجم القطبي على الشمال إلى الأبد. فمحور الأرض يرسم ببطء دائرة في السماء كل نحو 26,000 سنة، وتسمى هذه الحركة المبادرة. يبعد النجم القطبي اليوم نحو ثلثي درجة عن القطب، وسيكون في أقرب نقطة نحو عام 2100 على مسافة تقل قليلًا عن نصف درجة، ثم يبتعد عنه القطب. وحين بُنيت أهرامات الجيزة كان النجم القطبي هو الثعبان في كوكبة التنين، وبعد نحو 12,000 سنة سيقترب النسر الواقع اللامع من القطب.

الاسم والتاريخ

يأتي الاسم الغربي Polaris من اللاتينية stella polaris، أي «نجم القطب». وقد ظل لقرون علامة ثابتة على الشمال لدى البحارة والمسافرين في نصف الكرة الشمالي، ووسيلة سريعة لتقدير خط العرض. بل استُخدم نجمًا مرشدًا لرواد أبولو في طريقهم إلى القمر.

تخيلت الشعوب التركية القديمة أن السماء تدور حول وتد مغروس فيها، فسمت النجم القطبي Demir Kazık أي «الوتد الحديدي»، أو Altın Kazık أي «الوتد الذهبي»، تدور حوله نجوم الدب الأكبر كأنها مربوطة به. وفي التركية اليوم يُسمى ببساطة Kutup Yıldızı، أي نجم القطب.

نصائح للرصد

يُرى النجم القطبي من نصف الكرة الشمالي طوال الليل كل ليلة، لكنه لا يُرى من جنوب خط الاستواء. ويجعله موقعه الثابت مثاليًا للتدرب على التنقل بين النجوم ولضبط محاذاة حامل التلسكوب.

لترى أنه نجم مزدوج استخدم تلسكوبًا صغيرًا بتكبير متوسط. الرفيق الخافت قريب جدًا، والزوج اختبار كلاسيكي لتلسكوب صغير بفتحة 5 إلى 8 سم. ويُظهر المنظار قرب النجم القطبي قوسًا صغيرًا من النجوم يُلقب بخاتم الخطوبة، والنجم القطبي هو ماسته.

جرب صورة بتعريض طويل والكاميرا على حامل ثلاثي موجهة نحو الشمال: سترسم النجوم الأخرى دوائر حول القطب، بينما لا يرسم النجم القطبي إلا قوسًا صغيرًا جدًا.