月球

7 分钟阅读

基本数据

月球是地球唯一的天然卫星，也是夜空中最亮的天体。它与地球的平均距离约为384400千米，近到它的光只需约1.3秒就能到达我们这里。

月球的宽度约为地球的四分之一，相对于它所绕行的行星来说大得不同寻常。它的引力只有地球的约六分之一，但仍能掀起海洋潮汐，并慢慢稳定地球自转轴的倾斜。

月球几乎没有大气，地表毫无遮挡。在阳光下，地面会升温到约120 °C，夜间则降到约−130 °C。

目前最主流的观点是大碰撞假说。约45亿年前，一个大约火星大小的天体（常被称为忒伊亚）以擦边的角度撞上了年轻的地球。这次碰撞把大量熔融和汽化的岩石抛入轨道，这些物质逐渐聚集，形成了月球。

岩石样本支持这一观点。月球岩石的化学成分与地球地幔非常相似，而月球只有一个很小的铁核，这符合一个主要由地球外层物质构成的天体的特征。科学家仍在争论其中的细节，比如月球有多少物质来自忒伊亚。

看看满月，你会发现一片片深灰色的斑块。早期天文学家以为那是海洋，于是称之为“月海”（拉丁文maria，意为海，单数为mare）。实际上，它们是辽阔的玄武岩平原，是30多亿年前涌入巨大撞击盆地的熔岩。

较亮的区域是高地，也就是月球更古老的地壳。高地上陨石坑密布，因为月球没有风、没有水，也没有板块构造，几乎没有什么能抹去撞击留下的伤痕。有些陨石坑，比如第谷坑，带有明亮的碎屑辐射纹，绵延数百千米。

月球表面覆盖着月壤，这是一层由数十亿年的小型撞击产生的细密锋利的尘土和碎石。宇航员的脚印至今仍留在那里，因为没有天气把它们抹去。

月球绕自身轴自转一周约需27.3天，正好等于它绕地球公转一周的时间。这叫作同步自转，也叫潮汐锁定。在数十亿年间，地球的引力让月球的自转逐渐变慢，直到两个周期相同。

所以，月球背面并不黑暗，它接受的阳光和正面一样多，只是我们在地球上永远看不到它。月球轨道上轻微的摆动叫作天平动，让我们随着时间推移能看到约59%的月面。月球背面最早由苏联探测器于1959年拍下。

1969年7月20日，阿波罗11号宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林成为最早在月球上行走的人。1969年至1972年间，共有6次阿波罗任务成功着陆，12名宇航员探索了月面。

他们带回了约382千克月球岩石和土壤，这些样本至今仍在研究之中，也是我们了解月球年龄和起源的主要依据。截至2026年，NASA的阿尔忒弥斯计划旨在再次送宇航员登月，这一次的目标是月球南极附近，那里永久阴影中的陨石坑里可能藏有冰。

观测月球不需要特殊设备，即使在明亮的城市里也很容易找到它。用肉眼就能辨认出月海，满月前后还能看到第谷坑明亮的辐射纹。

一副拿稳的双筒镜会让一切大不相同。你能看到几十个陨石坑、月海边缘的山脉，以及高地粗糙的质感。用小型望远镜低倍观测，可以看到陨石坑的坑壁、中央峰，以及叫作月溪的蜿蜒长谷。

最好的观测位置是明暗界线，也就是月球受光部分与黑暗部分的分界。那里太阳贴近月球地平线，即使小山丘也会投下长长的影子，地貌看起来立体感十足。满月时阳光直射而下，月面显得平坦、发白。

观测的好时机是新月后几天到上弦月之间，这时月牙在傍晚高挂天空。连续几个晚上观察同一区域，你会看到明暗界线逐渐移动，随着日出扫过月面，新的地貌不断显现。

如果望远镜里的明亮月光让你觉得刺眼，不用担心，这对眼睛无害。在满月前后使用中性月亮滤镜或稍微提高放大倍率，会让观看更舒适。