Eclissi di Sole e di Luna

Come funzionano le eclissi

Un'eclissi avviene quando Sole, Terra e Luna si allineano abbastanza da far sì che un corpo proietti la sua ombra su un altro. In un'eclissi di Sole, la Luna si interpone tra il Sole e la Terra, e la sua ombra spazza una parte della superficie terrestre. In un'eclissi di Luna, la Terra si trova tra il Sole e la Luna, e la Luna scivola nell'ombra della Terra.

L'ombra di un corpo illuminato da una grande sorgente di luce ha due parti. L'ombra propria, o umbra, è il nucleo centrale scuro, dove la luce è bloccata del tutto. La penombra è la parte esterna più chiara, dove la luce è bloccata solo in parte. Ciò che vedi dipende da quale parte dell'ombra raggiunge te o la Luna.

Il Sole è circa 400 volte più largo della Luna, ma anche circa 400 volte più lontano. Questa coincidenza li fa apparire quasi della stessa grandezza nel nostro cielo, ed è per questo che la Luna riesce a coprire esattamente il Sole.

Tipi di eclissi di Sole

Totale: la Luna copre completamente il disco luminoso del Sole. Il cielo si oscura, compaiono stelle e pianeti brillanti e diventa visibile la perlacea atmosfera esterna del Sole, la corona. La totalità si vede solo da una fascia stretta, spesso larga circa 160 km, e dura al massimo circa 7,5 minuti, di solito molto meno.

Parziale: la Luna copre solo una parte del Sole, che sembra un biscotto morsicato. La vede chiunque si trovi fuori dalla fascia di totalità ma dentro la penombra più ampia.

Anulare: la Luna è vicina al punto più lontano della sua orbita e appare un po' più piccola del Sole, quindi lascia scoperto un anello luminoso, a volte chiamato anello di fuoco. Ibrida: un'eclissi rara che lungo il suo percorso passa da anulare a totale a causa della curvatura della superficie terrestre; l'ultima è avvenuta il 20 aprile 2023.

Tipi di eclissi di Luna

Totale: l'intera Luna entra nell'ombra propria della Terra. Parziale: solo una parte della Luna entra nell'ombra propria, e su un bordo compare un morso scuro. Penombrale: la Luna attraversa solo la debole ombra esterna e si oscura così poco che molti non se ne accorgono.

A differenza di un'eclissi di Sole, un'eclissi di Luna può essere vista contemporaneamente da tutti coloro che si trovano sul lato notturno della Terra. Si svolge anche lentamente: l'intero evento può durare diverse ore, e la totalità a volte supera un'ora e mezza.

Perché non ogni mese?

Se la Luna orbitasse esattamente sullo stesso piano della Terra, avremmo un'eclissi di Sole a ogni Luna nuova e un'eclissi di Luna a ogni Luna piena. Ma l'orbita della Luna è inclinata di circa 5° rispetto all'orbita della Terra attorno al Sole. Quasi ogni mese la Luna nuova passa un po' sopra o sotto il Sole, e la Luna piena manca l'ombra della Terra.

Le eclissi possono avvenire solo quando una Luna nuova o piena cade vicino a uno dei due punti in cui l'orbita lunare attraversa il piano dell'orbita terrestre, chiamati nodi. Questo allineamento si verifica circa due volte l'anno, in finestre chiamate stagioni delle eclissi. Per questo le eclissi arrivano spesso in coppia, un'eclissi di Sole e una di Luna a circa due settimane di distanza.

Perché la Luna di sangue è rossa

Durante un'eclissi totale di Luna, la Luna non scompare. Di solito diventa arancione, color rame o rosso intenso. La luce solare che attraversa l'atmosfera terrestre viene deviata verso la Luna, e lungo il percorso la luce blu viene diffusa via, lo stesso effetto che rende rossi i tramonti. In pratica, la Luna è illuminata da tutte le albe e i tramonti della Terra nello stesso momento.

Il colore e la luminosità esatti dipendono da quanta polvere, nubi e cenere vulcanica ci sono nell'atmosfera. Dopo una grande eruzione, una Luna eclissata può apparire molto scura. Un'eclissi di Luna è del tutto sicura da osservare a occhio nudo, con il binocolo o con il telescopio.

Osservare un'eclissi di Sole in sicurezza

Guardare il Sole, anche quando è quasi tutto coperto, può danneggiare gli occhi in modo permanente, spesso senza dolore. Durante tutte le fasi parziali e anulari, usa solo occhiali o filtri per l'osservazione solare certificati conformi alla norma ISO 12312-2. I normali occhiali da sole, il vetro affumicato e la pellicola fotografica impressionata non sono sicuri.

Non guardare mai il Sole attraverso un binocolo, un telescopio o una fotocamera se un filtro solare certificato non copre la parte anteriore dello strumento. Gli occhiali per eclissi indossati dietro un binocolo non ti proteggono. Un semplice proiettore a foro stenopeico, come un piccolo foro in un cartoncino che proietta un'immagine del Sole su un foglio, è un metodo indiretto sicuro.

Solo durante la breve fase totale, quando il disco del Sole è completamente coperto, puoi togliere il filtro e guardare in sicurezza. Rimettilo appena ricompare il primo punto luminoso di luce solare. In un'eclissi anulare non c'è alcun momento sicuro senza filtro.

Prossime eclissi da ricordare

L'eclissi totale di Sole del 12 agosto 2026 ha attraversato la Groenlandia, l'Islanda occidentale e la Spagna settentrionale, con una totalità fino a circa 2 minuti e 18 secondi. Gran parte dell'Europa ha visto un'eclissi parziale molto profonda.

La prossima è l'eclissi totale di Sole del 2 agosto 2027, spesso chiamata l'eclissi del secolo. La sua fascia attraversa la Spagna meridionale, Gibilterra, il Marocco, l'Algeria, la Tunisia, la Libia, l'Egitto, l'Arabia Saudita, lo Yemen e la Somalia. Vicino a Luxor, in Egitto, la totalità dura circa 6 minuti e 23 secondi, la più lunga sulla terraferma di questo secolo. Dalla Turchia si vede un'eclissi parziale verso mezzogiorno.

Altre date da segnare, aggiornate al 2026: un'eclissi anulare di Sole il 6 febbraio 2027 su Sud America e Africa, un'eclissi anulare su Spagna e Portogallo il 26 gennaio 2028, un'eclissi totale di Sole su Australia e Nuova Zelanda il 22 luglio 2028 e un'eclissi totale di Luna dal 31 dicembre 2028 al 1° gennaio 2029, visibile da Europa, Africa e Asia. Controlla gli orari locali in prossimità di ogni data.