Les bases de l'astrophotographie

8 min de lecture

Fiche

Matériel minimum	un téléphone avec mode nuit ou un appareil à réglages manuels, plus un trépied
Première cible la plus facile	la Lune, puis les planètes brillantes proches de la Lune
Saison de la Voie lactée	centre galactique visible à peu près de mars à octobre aux latitudes moyennes de l'hémisphère nord
Réglages types pour la Voie lactée	plus grande ouverture, ISO 1600–6400, environ 10 à 25 secondes
Règle des 500	pose maximale ≈ 500 ÷ focale (plein format) avant que les étoiles ne filent
Réglages pour la Lune	ISO bas (100–400), vitesse rapide, environ 1/125 à 1/500 s
Mise au point	manuelle sur une étoile brillante, en visée écran agrandie
Étapes suivantes	logiciel d'empilement, monture de suivi, traitement des fichiers bruts

En bref

Vous pouvez commencer dès aujourd'hui avec un téléphone, mais le trépied est le seul accessoire vraiment indispensable.
Pour la Voie lactée, utilisez un grand-angle, une grande ouverture, un ISO élevé et des poses d'environ 10 à 25 secondes.
Les règles des 500 et NPF estiment la durée de pose possible avant que la rotation de la Terre ne transforme les étoiles en traits.
La Lune est lumineuse : elle demande des poses courtes et un ISO bas, comme une scène de jour.
Empiler de nombreuses images et utiliser une monture de suivi réduisent le bruit et révèlent des détails plus faibles.

Commencer avec ce que vous avez

L'astrophotographie consiste à photographier le ciel nocturne, des simples paysages étoilés aux vues détaillées de galaxies. Pas besoin de matériel spécial pour débuter.

Beaucoup de téléphones récents ont un mode nuit ou astro qui prend plusieurs poses et les combine automatiquement. Posez le téléphone sur un support stable, coupez le flash et laissez-le travailler plusieurs secondes ou plus.

Un appareil à commandes manuelles, comme un hybride ou un reflex à objectifs interchangeables ou un compact expert, offre plus de liberté. Photographiez si possible en format brut (RAW), qui conserve bien plus d'informations pour la retouche.

Trépied, mise au point et réglages de base

Les photos de nuit demandent des poses de plusieurs secondes : l'appareil doit rester parfaitement immobile. Un trépied solide, ou une pince pour téléphone, est l'achat le plus utile ; un retardateur de deux secondes ou une télécommande évite les tremblements au moment de déclencher.

L'autofocus échoue généralement dans le noir. Passez en mise au point manuelle, agrandissez l'écran sur une étoile ou une planète brillante et tournez la bague jusqu'à obtenir le point le plus petit possible.

Désactivez la stabilisation sur trépied et réglez la balance des blancs sur une valeur fixe d'environ 3500 à 4500 K pour garder des couleurs constantes. Faites ensuite une photo test, vérifiez-la en zoomant et ajustez.

La Voie lactée en grand champ

Le cœur brillant de la Voie lactée se trouve vers le Sagittaire et le Scorpion. Aux latitudes moyennes de l'hémisphère nord, on le voit le mieux à peu près de mars à octobre : il se lève au petit matin au printemps et se tient au sud en soirée l'été.

Il vous faut un site vraiment sombre et un ciel sans Lune. Utilisez votre objectif le plus grand-angle, environ 14 à 24 mm sur un plein format, à sa plus grande ouverture, par exemple f/2,8 ou moins.

Commencez à ISO 3200 avec une pose d'environ 15 à 20 secondes, puis ajustez. Un arbre, un rocher ou un bâtiment au premier plan transforme une photo du ciel en une scène ancrée dans un lieu.

La règle des 500 et la règle NPF

Comme la Terre tourne, les étoiles dérivent dans le cadre. Si la pose est trop longue, elles deviennent de petits traits au lieu de points. Deux règles empiriques donnent la pose maximale sans risque.

La règle des 500 dit : divisez 500 par la focale de votre objectif. Avec un 20 mm sur un plein format, on obtient environ 25 secondes ; sur un capteur APS-C plus petit, multipliez d'abord la focale par le coefficient de recadrage, environ 1,5 ou 1,6.

Les capteurs actuels à haute résolution montrent plus vite le filé des étoiles ; beaucoup de photographes préfèrent donc la règle NPF. Elle tient aussi compte de l'ouverture et de la taille des pixels du capteur, et donne généralement un temps plus court, souvent environ la moitié de la règle des 500. Des calculateurs et applications gratuits le font pour vous ; en pratique, faites une photo test et zoomez.

Photographier la Lune

La Lune est éclairée en plein soleil : traitez-la comme un sujet de jour. Utilisez un ISO bas d'environ 100 à 400, une ouverture d'environ f/8 et une vitesse rapide d'environ 1/125 à 1/500 seconde.

Un téléobjectif de 200 mm ou plus fait occuper à la Lune une part utile du cadre. Les téléphones peuvent donner de bons résultats tenus contre l'oculaire d'un télescope ou de jumelles avec un adaptateur.

Le plus de détails apparaît le long du terminateur, la ligne entre le jour et la nuit sur la Lune. Les cratères y projettent de longues ombres ; une demi-Lune est donc souvent plus belle qu'une pleine Lune.

L'empilement et les montures de suivi

Chaque photo contient du bruit, un grain qui masque les détails faibles. L'empilement consiste à prendre de nombreuses images identiques et à laisser un logiciel les aligner et en faire la moyenne : le vrai signal s'additionne tandis que le bruit aléatoire s'atténue.

Une monture de suivi est une petite monture motorisée qui fait tourner l'appareil à la même vitesse que le ciel, annulant la rotation de la Terre. Elle permet des poses de plusieurs minutes au lieu de quelques secondes et révèle nébuleuses et galaxies, mais elle doit être alignée sur le pôle céleste.

De plus grands télescopes sur montures informatisées ouvrent encore d'autres possibilités, mais ils demandent du temps d'apprentissage. La plupart des astrophotographes expérimentés conseillent de maîtriser d'abord un appareil, un objectif et une monture de suivi.

Les bases du traitement

Le traitement fait ressortir ce que l'appareil a capturé. Dans n'importe quel logiciel de retouche, commencez par régler la balance des blancs, puis augmentez doucement le contraste et abaissez le point noir pour que le ciel paraisse sombre sans être bouché.

Utilisez la réduction du bruit avec prudence, car trop en faire transforme les étoiles en taches. De petits réglages de clarté et de saturation peuvent faire ressortir les bandes de poussière de la Voie lactée.

Visez un résultat naturel. Conservez vos fichiers bruts d'origine pour pouvoir y revenir à mesure que vous progressez, et comparez avec des photos de sources fiables comme la NASA ou l'ESO pour des couleurs réalistes.