كوكبة الفرس الأعظم

فرس الخريف المجنح

يملأ الفرس الأعظم، الحصان المجنح، رقعة واسعة من سماء الخريف. فبينما تهبط نجوم الصيف اللامعة في الغرب، يطلع مربعه الكبير في الشرق ويصبح دليلًا إلى سماء الخريف كلها.

لا يُصوَّر إلا النصف الأمامي من الفرس: المربع جسده، وصفوف من النجوم ترسم عنقه ورأسه وقائمتيه الأماميتين. ومن خطوط العرض الشمالية المتوسطة يبدو الشكل مقلوبًا، وقوائمه إلى أعلى. أما الركن الشمالي الشرقي للمربع، سرة الفرس، فينتمي رسميًا إلى كوكبة المرأة المسلسلة المجاورة.

كيف تجدها

في أمسيات أكتوبر ابحث عاليًا بين الجنوب الشرقي والجنوب عن مربع كبير شبه فارغ من أربعة نجوم من القدر الثاني. يبلغ طول كل ضلع نحو 15 درجة، أي قبضة ونصفًا تقريبًا بذراع ممدودة. وفي اتجاه عقارب الساعة بدءًا من الركن العلوي الأيسر، كما يُرى من الشمال، الأركان هي سرة الفرس والساق ومتن الفرس والجناح.

من متن الفرس يمتد صف متعرج من النجوم غربًا إلى رأس الفرس وينتهي عند أنف الفرس. ومن الساق يمتد صفان من النجوم نحو الشمال الغربي هما القائمتان الأماميتان.

ويدل المربع أيضًا على أهداف أخرى. فالخط من الساق إلى متن الفرس، إذا مُدّ جنوبًا، يقود إلى فم الحوت، النجم اللامع المنفرد في الخريف. وخط من سرة الفرس شرقًا على امتداد المرأة المسلسلة يقود إلى مجرة المرأة المسلسلة.

النجوم الرئيسية وأسماؤها

أنف الفرس (إبسيلون الفرس الأعظم)، بقدر نحو 2.4، هو في العادة ألمع نجوم الكوكبة. واسمه الغربي Enif مأخوذ من العربية «أنف». وهو عملاق فائق برتقالي على بعد نحو 670 سنة ضوئية، وإن كانت التقديرات متفاوتة.

الساق (بيتا الفرس الأعظم) عملاق أحمر على بعد نحو 200 سنة ضوئية يتراوح لمعانه بين القدرين 2.3 و2.7 تقريبًا، فينافس أنف الفرس في بعض الليالي. ومتن الفرس (ألفا الفرس الأعظم)، بقدر نحو 2.5 وعلى بعد نحو 140 سنة ضوئية، اسمه الغربي Markab يعني «السرج». أما الجناح (غاما الفرس الأعظم)، بقدر نحو 2.8، فنجم حار أبيض مزرق في الركن الجنوبي الشرقي من المربع.

النجم 51 الفرس الأعظم شبيه بالشمس، بقدر نحو 5.5 وعلى بعد نحو 50 سنة ضوئية، غرب المربع مباشرة. وفي عام 1995 اكتشف ميشيل مايور وديدييه كيلو كوكبًا عملاقًا يدور حوله كل 4.2 أيام، وهو أول كوكب يُعثر عليه حول نجم شبيه بالشمس. ونالا بهذا الاكتشاف حصة من جائزة نوبل في الفيزياء لعام 2019. ويحمل النجم اليوم رسميًا اسم Helvetios والكوكب اسم Dimidium.

أجرام السماء العميقة للمنظار الثنائي والمقاريب الصغيرة

يقع M15 على بعد نحو 4 درجات شمال غرب أنف الفرس. وهو عنقود كروي، كرة كثيفة من أكثر من 100000 نجم قديم، على بعد نحو 33000 سنة ضوئية. يبدو في المنظار الثنائي كنجم ضبابي، ويكشف المقراب الصغير نواة لامعة شديدة التراص. وهو أيضًا من العناقيد الكروية القليلة جدًا المعروف أنها تضم سديمًا كوكبيًا.

NGC 7331، على بعد نحو 40 إلى 45 مليون سنة ضوئية، مجرة حلزونية كثيرًا ما تُشبَّه بدرب التبانة. ويُظهرها المقراب الصغير تحت سماء مظلمة توهجًا مستطيلًا. وبالقرب منها خماسية ستيفان، مجموعة متراصة من المجرات يقع أربع منها على بعد نحو 290 مليون سنة ضوئية. وهي خافتة وتحتاج إلى مقراب كبير، لكنها كانت من أوائل الأهداف التي عرضها مقراب جيمس ويب الفضائي في يوليو 2022.

الأساطير

في الأساطير اليونانية وُلد بيغاسوس من دم الغورغونة ميدوسا بعد أن قطع البطل برسيوس رأسها. وروّض البطل بيليروفون الفرس بلجام ذهبي أهدته إياه الإلهة أثينا، وركبه ليهزم الكيميرا، الوحش النافث للنار.

وفيما بعد حاول بيليروفون أن يطير على بيغاسوس إلى جبل الأولمب. فأرسل زيوس حشرة لسعت الفرس، فسقط بيليروفون، وواصل بيغاسوس الطيران وحده حتى صار كوكبة. وتروي حكاية أخرى أن ضربة من حافره فجّرت نبع هيبوكريني على جبل هيليكون، المقدس لربات الإلهام. وتُسمى الكوكبة بالتركية Kanatlı At، أي الفرس المجنح، أو ببساطة Pegasus.

نصائح عملية للرصد

يُرى المربع بسهولة من الضواحي، لكنه يبدو فارغًا على نحو مدهش. جرّب أن تعد النجوم داخله: من المدينة قد لا ترى أيًّا منها أو ترى واحدًا فقط؛ ومن موقع ريفي مظلم قد تعد دزينة أو أكثر. وتكرار هذا العد طريقة جيدة للمقارنة بين مواقع الرصد.

لرصد M15 جد أنف الفرس، ثم انتقل بمقدار مجال منظار ثنائي واحد نحو الشمال الغربي. استخدم مقرابًا صغيرًا بتكبير متوسط لتبدأ في تمييز النجوم الخارجية للعنقود. ولا يُرى 51 الفرس الأعظم بالعين المجردة إلا تحت سماء مظلمة، لكن المنظار الثنائي يُظهره بسهولة: لن ترى الكوكب، لكنك ستنظر إلى نجم غيّر علم الفلك.