كيف تجد الكواكب وتراها

كوكب أم نجم؟

تبدو الكواكب للعين نجومًا ساطعة، لكن هناك دليلين سهلين. الأول أنها تميل إلى اللمعان بضوء هادئ ثابت، بينما تتلألأ النجوم وترتعش.

النجوم بعيدة جدًا حتى إنها نقاط ضئيلة، فيجعلها اضطراب الهواء ترقص بسهولة. أما الكواكب فتُظهر قرصًا صغيرًا، فيتوزع الارتعاش على مساحته ويتلاشى أثره. وقرب الأفق قد تتلألأ الكواكب أيضًا، فاحكم عليها حين تكون أعلى.

والدليل الثاني أن الكواكب تتحرك. فعلى مدى أيام وأسابيع تنتقل أمام النجوم الخلفية، ومن هنا جاءت كلمة كوكب في اليونانية (planet)، ومعناها 'الجوّال'.

اتبع دائرة البروج

تدور الكواكب حول الشمس في مستوى مسطح واحد تقريبًا. ومن الأرض يرسم هذا المستوى خطًا عبر السماء يُسمى دائرة البروج، وهو المسار الذي تبدو الشمس متبعة إياه على مدار السنة.

لذا تظهر الكواكب دائمًا في كوكبات البروج أو قربها، مثل الثور والأسد والعقرب والقوس. والقمر أيضًا يسير قريبًا من هذا الخط، فيصلح دليلًا عمليًا.

إذا رأيت 'نجمًا' ساطعًا ثابتًا في كوكبة من كوكبات البروج وليس على خريطة نجومك، فهو على الأرجح كوكب. وسيؤكد لك ذلك تطبيق قبة سماوية مجاني في ثوانٍ.

نجوم الصباح ونجوم المساء والاستطالات

يدور عطارد والزهرة داخل مدار الأرض، فلا يبتعدان كثيرًا عن الشمس. ويظهران إما في الغرب بعد الغروب 'نجمَ مساء'، وإما في الشرق قبل الشروق 'نجمَ صباح'.

أفضل رؤية لهما قرب أقصى استطالة، حين يبلغان أكبر زاوية عن الشمس. فعطارد لا يبتعد أكثر من نحو 28°، فيبقى منخفضًا في شفق ساطع، بينما قد تبلغ الزهرة نحو 47° وتسطع ساعات في سماء مظلمة.

لا تمسح بالمنظار أو التلسكوب قرب الشمس أبدًا للعثور عليهما. انتظر حتى تغرب الشمس تمامًا، أو ركّب على أي أداة موجهة نحو الشمس مرشحًا شمسيًا مخصصًا للأجهزة البصرية يغطي مقدمتها.

التقابل: أفضل وقت للكواكب الخارجية

يدور المريخ والمشتري وزحل وأورانوس ونبتون خارج مسار الأرض. والتقابل هو حين تمر الأرض بين أحدها والشمس، فيقع الكوكب مقابل الشمس في سمائنا.

عند التقابل يشرق الكوكب قرابة الغروب، ويبلغ أعلى ارتفاع له نحو منتصف الليل، ويكون في أقرب نقطة وأشد سطوعًا. والأسابيع التي تسبقه وتليه جيدة بالقدر نفسه تقريبًا.

يبلغ المشتري التقابل كل نحو 13 شهرًا، وزحل كل نحو 12.5 شهرًا. والمريخ استثناء: فبين تقابلاته نحو 26 شهرًا، ولا تقابل له في 2026 (التالي في فبراير 2027).

كيف يبدو كل كوكب في تلسكوب صغير

يُظهر عطارد قرصًا ضئيلًا له طور، لكنه منخفض ويصعب رؤيته جيدًا. والزهرة باهرة وتُظهر أطوارًا كقمر صغير، من قرص ممتلئ إلى هلال رفيع؛ ويبقى سطحها مخفيًا تحت السحب.

المريخ صغير ومحمر؛ وقرب التقابل قد ترى قلنسوة جليدية قطبية وعلامات داكنة على سطحه. والمشتري أسهل المشاهد البارزة: حزامان داكنان من السحب عبر قرصه، وحتى أربعة أقمار ساطعة على خط واحد تتغير مواقعها كل ليلة.

تظهر حلقات زحل عند تكبير نحو 30x، ويسهل رصد أكبر أقماره، تيتان. وفي 2025 بدت الحلقات من حافتها تقريبًا، لذا فحتى 2026 لا تنفتح من جديد إلا ببطء. أما أورانوس ونبتون فيبدوان نقطتين صغيرتين زرقاوين مخضرتين بلا ملامح.

الاقترانات وكيف ترصد

الاقتران هو حين يبدو جرمان متقاربين في السماء، مثل الزهرة والمشتري، أو كوكب بجوار الهلال. وهما مصطفان من زاوية نظرنا فقط، لكنهما يشكلان هدفين سهلين جميلين، حتى للهواتف.

للبدء، راجع تطبيقًا أو دليلًا شهريًا للسماء لمعرفة الكواكب الظاهرة، ثم انظر في الاتجاه الصحيح بعد حلول الظلام. دع تلسكوبك يبرد في الخارج نحو 30 دقيقة، وانتظر حتى يرتفع الكوكب عاليًا حيث الهواء أكثر استقرارًا.

ابدأ بتكبير منخفض لتوسيط الكوكب، ثم زِد التكبير ببطء. وراقب بصبر: فلحظات الهواء الهادئ تكشف تفاصيل أكثر بكثير من النظرة الأولى.