كوكبة العقاب

عقاب في درب التبانة

تحلق العقاب على امتداد درب التبانة الصيفي، جنوب الدجاجة والقيثارة. ويشكل ألمع نجومها، النسر الطائر، الركن الجنوبي لمثلث الصيف، المثلث الكبير من النجوم اللامعة الذي يسود السماء من يوليو إلى أكتوبر.

تمتد الكوكبة على جانبي خط الاستواء السماوي، لذا تُرى من كل مكان تقريبًا على الأرض. ومن الشمال تكون في الجنوب الشرقي في أمسيات يوليو وفي الجنوب في أغسطس؛ أما من نصف الكرة الجنوبي فهي كوكبة شتوية تُرى مقلوبة.

كيف تجدها

ابحث أولًا عن مثلث الصيف. النسر الواقع في القيثارة ألمع نجومه الثلاثة وأعلاها في أمسيات الصيف. والذنب في الدجاجة هو الركن الشمالي الشرقي. أما الركن الثالث والأبعد جنوبًا، على بعد نحو 34 درجة من النسر الواقع، فهو النسر الطائر.

من السهل التأكد من النسر الطائر، لأن إلى جانبيه نجمًا أخفت قريبًا منه: تارازد البرتقالي في الشمال الغربي، والشاهين في الجنوب الشرقي. وتقف الثلاثة على خط قصير طوله نحو 5 درجات، يُسمى أحيانًا عائلة العقاب. ومن هناك ينبسط جناحا العقاب على الجانبين، ويشير ذيله إلى الشمال الغربي نحو الصدع المظلم في درب التبانة.

النجوم الرئيسية وأسماؤها

يلمع النسر الطائر (ألفا العقاب) بقدر نحو 0.76 ويبعد نحو 17 سنة ضوئية، فهو من أقرب النجوم التي تُرى دون أدوات. واسمه الغربي Altair مأخوذ من العربية «النسر الطائر». وهو نجم أبيض كتلته نحو ضعفي كتلة الشمس تقريبًا.

يدور النسر الطائر حول نفسه في نحو 10 ساعات أو أقل، مقابل نحو 25 يومًا للشمس. وهذا الدوران السريع يفلطحه، فيكون عند خط استوائه أعرض بما لا يقل عن 14 في المئة منه بين قطبيه. وفي عام 2007 حصل فلكيون يستخدمون شبكة مقاريب CHARA في كاليفورنيا على إحدى أولى صور سطح نجم من هذا النوع، أظهرت قطبًا أسطع وأشد حرارة وخط استواء أعتم.

تارازد (غاما العقاب)، بقدر نحو 2.7، عملاق برتقالي أبعد بكثير من النسر الطائر. والشاهين (بيتا العقاب)، بقدر نحو 3.7، نجم مصفر على بعد نحو 45 سنة ضوئية.

نجم نابض ومستعر شهير

إيتا العقاب، جنوب النسر الطائر، من أوائل النجوم القيفاوية المتغيرة المكتشفة؛ فقد لاحظ الفلكي الإنجليزي إدوارد بيغوت تغيراته عام 1784. يتراوح لمعانه بين القدرين 3.5 و4.4 تقريبًا كل 7.2 أيام. قارنه ليلة بعد ليلة بنجوم ثابتة قريبة متشابهة اللمعان، وستتمكن من متابعة الدورة بنفسك.

في يونيو 1918 ظهر في العقاب «نجم جديد» نافس لبضعة أيام ألمع نجوم السماء. وكان مستعر العقاب 1918 قزمًا أبيض في نظام ثنائي متقارب توهج فجأة وهو يسحب الغاز من رفيقه. واختفى عن الأنظار في غضون أشهر، وهو اليوم أخفت كثيرًا من أن تراه العين.

أجرام السماء العميقة للمنظار الثنائي والمقاريب الصغيرة

امسح درب التبانة في العقاب بالمنظار الثنائي، فترى سحبًا نجمية كثيفة تقطعها شرائط داكنة من الغبار. وقرب تارازد، تحت سماء مظلمة، ابحث عن حرف E لبرنارد، وهو سديم مظلم على شكل الحرف E، أي سحابة غبار تحجب النجوم التي خلفها.

العنقود المفتوح NGC 6709، بقدر نحو 6.7، بقعة صغيرة غنية للمنظار الثنائي أو المقراب الصغير. أما سديم العين المتوهجة NGC 6751 فسديم كوكبي، أي غلاف غازي نفثه نجم يحتضر، بقدر نحو 12 وعلى بعد نحو 6500 سنة ضوئية، ويحتاج إلى مقراب متوسط.

الأساطير

يعود وجود عقاب في هذه الناحية من السماء إلى الفلك البابلي. وفي الأساطير اليونانية العقاب طائر زيوس الذي حمل صواعقه. وفي إحدى الحكايات حمل زيوس، متخذًا هيئة عقاب، الفتى غانيميد إلى جبل الأولمب ليكون ساقي الآلهة؛ وكثيرًا ما يُربط غانيميد بكوكبة الدلو المجاورة.

وفي تقاليد شرق آسيا، النسر الطائر هو الراعي الذي يلتقي الحائكة، النسر الواقع، مرة كل عام عبر درب التبانة. وتُسمى الكوكبة بالتركية Kartal، أي العقاب.

نصائح عملية للرصد

أفضل وقت لرصد العقاب في أغسطس وسبتمبر، من نحو التاسعة مساءً حتى منتصف الليل. النسر الطائر لامع بما يكفي لأي مدينة، لكن الجناحين ودرب التبانة تحتاج إلى موقع مظلم وليلة بلا قمر.

لمتابعة إيتا العقاب اختر نجمي مقارنة، أحدهما أسطع منه قليلًا والآخر أخفت قليلًا، وسجّل كل ليلة إلى أيهما يبدو إيتا أقرب. وبعد أسبوع أو أسبوعين تكون قد شاهدت دورة كاملة. والمنظار الثنائي المثبت على حامل ثلاثي يجعل رؤية السدم المظلمة أسهل كثيرًا.