月相

7 分钟阅读

基本数据

月球只靠反射阳光发亮。任何时刻，太阳都恰好照亮它的一半，就像白天太阳照亮地球的一半一样。一个月里变化的，是我们从地球上能看到这被照亮的一半中的多少。

月球绕地球运行时，太阳、地球和月球之间的角度不断变化。当月球大致位于我们和太阳之间时，它被照亮的一面背对我们，我们几乎什么也看不到，这就是新月。当它位于地球背向太阳的一侧时，我们能看到整个被照亮的一面，这就是满月。介于两者之间的都是部分可见。

一种常见的误解认为，月相是地球的影子造成的。其实不是。只有在月食时地球的影子才会落到月球上，而月食是另一回事，也罕见得多。

以遥远的恒星为参照，月球绕地球一周约需27.3天，这叫恒星月。但在这段时间里，地球也在沿轨道绕太阳运动，所以月球还需要大约两天才能再次与太阳对齐。从一次新月到下一次新月这个更长的周期约29.5天，叫朔望月，它决定了月相的节奏。

英语的“月份”（month）一词源自“月亮”（Moon），许多历法，包括伊斯兰历和希伯来历，都以这个周期为基础。由于月球沿轨道向东运动，它每天升起的时间平均推迟约50分钟。

新月：月球在天空中靠近太阳，暗面朝向我们，所以通常看不见。蛾眉月：日落后傍晚的天空中出现一弯细细的月牙，并且一夜比一夜大。

上弦月：新月约一周后，月面的一半被照亮。英语称它为“第一个四分之一”，因为月球已经绕轨道走了四分之一圈。盈凸月：被照亮的部分超过一半，鼓起的形状逐渐走向满月。

满月：新月约两周后，整个月面被照亮。它在日落前后升起，整夜都在天上。此后依次是亏凸月和下弦月，下弦月时另一半被照亮，月亮大约在午夜升起。最后，残月出现在黎明前的晨空中，不断变细，直到下一次新月。

盈表示增长，亏表示缩小。从北半球看，盈月右侧发亮，亏月左侧发亮。英语里有个老口诀用字母D和C来记：亮面像D在右侧表示在增长，像C则表示在缩小。

从南半球看，情况正好相反，因为那里的观测者看到的月亮与北半球相比是上下颠倒的，盈月左侧发亮。在赤道附近，月牙常像一条小船或一个微笑，几乎平躺着，这是因为在这些纬度上月球的路径与地平线相交的方式。

同一晚，地球上每个人看到的月相都相同，改变的只是它在你天空中的朝向。

当月亮是一弯细月牙时，你常能看到月面其余部分发出微弱的光。这种柔和的灰色光芒叫作地照。阳光被地球的云层、海洋和冰面反射，到达月球，照亮它的夜面，再反射回我们这里。

地照在新月前后几天的傍晚或清晨暮光中最容易看到。大约500年前，列奥纳多·达·芬奇就正确地解释了它。地照的亮度会随地球云量的变化而略有不同，科学家甚至用它来研究地球气候。

满月明亮而美丽，却是看环形山最难的时候。太阳从正面直射朝向我们的一面，几乎没有阴影，地貌看起来很平。

细节最丰富的地方在明暗界线，也就是亮区和暗区之间的分界线。在那里，太阳在月面地平线上很低，长长的阴影使环形山、山脉和峡谷格外分明。上弦和下弦前后的几天非常适合观测，月牙或凸月也很值得一看。

如果你想看暗弱的恒星、星系或流星雨，就要避开月光，选在天空最暗的新月前后。满月适合傍晚散步和拍摄月出，尤其是它靠近地平线、呈现金黄色的时候。

月球是天空中最容易观测的天体：在城市里、甚至隔着薄雾都能观测。只用眼睛，你就可以每晚追踪月相，记下月亮升起的位置和时间。

双筒望远镜已经能显示大型环形山和叫作“月海”的暗色平原。小型望远镜能清晰呈现山脉和环形山壁。月球在望远镜里可能亮得刺眼，所以用较低的放大倍数或简单的月亮滤镜会有帮助。把智能手机贴在目镜上就能拍出不错的照片。当初升的月牙离落日很近时，要等太阳完全落到地平线以下，再把双筒望远镜或望远镜对准它。